Horizon (1964)

Staffel 37: Folge 10

Über die Weltmeere verstreut liegen eine Handvoll seltener geologischer Zeitbomben. Sobald sie entfesselt sind, erzeugen sie ein außergewöhnliches Phänomen: eine gigantische Flutwelle, weitaus größer als jeder normale Tsunami, die in der Lage ist, Ozeane zu überqueren und Länder auf der anderen Seite der Welt zu verwüsten. Erst vor kurzem haben Wissenschaftler erkannt, dass die nächste Episode wahrscheinlich auf den Kanarischen Inseln vor Nordafrika beginnen wird, wo eines Tages eine Wasserwand entstehen wird, die mit der Geschwindigkeit eines Düsenflugzeugs über den gesamten Atlantik rast und die Ostküste der Vereinigten Staaten verwüstet. Amerika wird von einem Mega-Tsunami heimgesucht worden sein. Im Jahr 1953 reisten zwei Geologen auf der Suche nach Öl in eine abgelegene Bucht in Alaska. Allmählich wurde ihnen klar, dass die Bucht in der Vergangenheit von riesigen Wellen heimgesucht worden war, und sie fragten sich, was möglicherweise die Ursache dafür gewesen sein könnte. Fünf Jahre später bekamen sie ihre Antwort. Im Jahr 1958 kam es zu einem Erdrutsch, bei dem eine hoch aufragende Klippe in die Bucht stürzte und eine Welle von einem halben Kilometer Höhe erzeugte, höher als jeder Wolkenkratzer auf der Erde. Das wahre zerstörerische Potenzial des durch Erdrutsche verursachten Tsunamis, den Wissenschaftler „Mega-Tsunami“ nannten, wurde plötzlich erkannt. Wenn ein Erdrutsch bescheidener Größe in Alaska eine Welle dieser Größe auslösen könnte, welche Verwüstung könnte dann ein wirklich großer Erdrutsch anrichten? Wissenschaftler wissen nun, dass die größte Gefahr von großen Vulkaninseln ausgeht, die besonders anfällig für diese massiven Erdrutsche sind. Geologen begannen, auf dem Meeresboden nach Beweisen für vergangene Erdrutsche zu suchen, und was sie sahen, überraschte sie. Der Meeresboden rund um Hawaii beispielsweise war mit den Überresten jahrmillionenlanger Erdrutsche von kolossaler Größe bedeckt. Doch gewaltige Erdrutsche und der dadurch verursachte Mega-Tsunami sind äußerst selten – der letzte ereignete sich vor 4.000 Jahren auf der Insel Réunion. Es wächst die Sorge, dass auf der Kanareninsel La Palma jetzt die idealen Bedingungen für einen solchen Erdrutsch – und den daraus resultierenden Mega-Tsunami – herrschen. 1949 brach der südliche Vulkan auf der Insel aus. Während des Ausbruchs entstand auf einer Seite des Vulkans ein gewaltiger Riss, während die westliche Hälfte einige Meter in Richtung Atlantik abrutschte, bevor sie stehen blieb. Obwohl der Vulkan im Ruhezustand keine Gefahr darstellt, glauben Wissenschaftler, dass die Westflanke bei einem zukünftigen Ausbruch auf dem Gipfel des Vulkans vollständig nachgeben wird. Mit anderen Worten: In den nächsten paar tausend Jahren wird irgendwann ein riesiger Teil des Südens von La Palma mit einem Gewicht von 500 Milliarden Tonnen in den Atlantik fallen. Was passiert, wenn der Vulkan auf La Palma zusammenbricht? Wissenschaftler sagen voraus, dass es eine Welle erzeugen wird, die fast unvorstellbar zerstörerisch sein wird und weitaus größer sein wird als alles, was man in der Neuzeit jemals erlebt hat. Innerhalb weniger Stunden wird es den gesamten Atlantik überqueren, die gesamte Ostküste der USA verschlingen und alles, was sich ihm in den Weg stellt, bis zu 20 km landeinwärts mitreißen. Zuerst würde Boston getroffen werden, dann New York und dann die ganze Küste entlang bis nach Miami und in die Karibik.