Horizon (1964)

Staffel 37: Folge 14

Im Sommer 2000 verschwand eine der großen Grenzstädte des Römischen Reiches, die Stadt Zeugma, unter den Fluten eines Staudamms nahezu vom Erdboden. Im Zuge der Modernisierung hat die türkische Regierung in den letzten zwanzig Jahren eines der ehrgeizigsten Ingenieurprojekte der Welt in Angriff genommen und eine Reihe von Staudämmen am Euphrat gebaut. Fast jeder Damm bedroht antike Überreste, die in einer der archäologisch reichsten Regionen der Welt liegen. Die in diesem Film gezeigte Fertigstellung des Birecik-Staudamms hat das Tal, in dem Zeugma begraben liegt, überschwemmt. Die Stadt auf der flachen Ebene ist vollständig verschwunden und das Wasser ist inzwischen angestiegen und bedeckt 30 % der Stadt am Hang. Horizon erzählt die Geschichte des fünften und letzten Besuchs der Archäologen, die darum kämpften, alles zu retten, was sie konnten, bevor das Wasser des Damms anstieg. Es ist Zeuge der Freilegung einiger der schönsten Beispiele römischer Kunst, die jemals gefunden wurden. Die Entdeckungen des Teams in Zeugma lösten einen internationalen Aufschrei aus und weitere Ausgrabungen wurden eilig durchgeführt. Seit 1995 stellen sich die französischen Archäologen Pierre Leriche und Catherine Abadie-Reynal der Herausforderung, vor der Fertigstellung des Staudamms so viel wie möglich aus der Stadt zu retten. Die Archäologen haben zwei Hauptaufgaben: die Geschichte dieser äußerst unzureichend ausgegrabenen Region der Türkei aufzudecken und so viele Schätze wie möglich aus der Stätte zu entfernen, bevor sie für immer verloren gehen. Bei dieser letzten Ausgrabung mussten sie gegen die Uhr arbeiten: Sie hatten nur eine Genehmigung zum Graben für sechs Wochen Zeugma wurde von einem der Generäle Alexanders des Großen, Seleucia Nicator, gegründet und erlebte unter der späteren römischen Herrschaft eine Blütezeit. Mit einer Garnison von über 6.000 Soldaten wurde sie zu einer der größten Städte an der römischen Ostgrenze. Die Brücke der Stadt über den Euphrat machte sie zu einer der wichtigsten Handelsstädte der Region an der Seidenstraße im Osten. Die Archäologen wissen, dass die Stadt wichtige Hinweise auf die Geschichte der Region enthält. Zuvor geplünderte exquisite Mosaike weisen auf die Schätze seiner Vergangenheit hin, die irgendwo in der riesigen Stätte vergraben sein müssen. Der Teil der Altstadt in der Euphrat-Flussebene, Apameia, wurde als erster zerstört. Doch die Archäologen hatten keine Chance, es in so kurzer Zeit auszugraben. Mithilfe einer Technologie, die ursprünglich zum Auffinden von Öl- und Mineralvorkommen entwickelt wurde, erstellten sie stattdessen ein Bild der vergrabenen Stadt, so wie sie unter der Erde liegt. Sie entdeckten eine erhaltene antike griechische Stadt, die in einem perfekten Raster angelegt war. Unterdessen hatten die Archäologen bei den Überresten einer römischen Villa auf der anderen Flussseite einen außergewöhnlichen Glücksfall. Da die Ausgrabungsgenehmigung nur noch fünf Tage dauerte, förderte Catherine Abadie-Reynal ein Meisterwerk zutage: einen wunderschönen römischen Mosaikboden. Die Entdeckung löste einen internationalen Aufschrei aus und sorgte weltweit für Schlagzeilen. Den Archäologen wurden mehr Tage für die Ausgrabungen gewährt, doch sie konnten die Flut des Staudammprojekts nicht aufhalten. Als die Zeit knapp wurde, entdeckten sie weitere atemberaubende Mosaike in der Villa. Sie wurden von der Baustelle ausgegraben und gerade noch rechtzeitig in ein lokales Museum in Gaziantep geschickt. Mitte Juni 2000 verschwand die neu freigelegte Villa mit vierzehn Zimmern unter Wasser. Im Oktober stabilisierte sich der Wasserspiegel schließlich und es bildete sich im Tal ein riesiger, stiller See. Sämtliche Ausgrabungen vor Ort wurden eingestellt. Die türkische Regierung hat kürzlich den Versuch unternommen, Zeugma zu einer Stätte von besonderem archäologischem Interesse zu erklären. Der Rest der antiken Stadt am Hang könnte theoretisch noch erkundet werden. Der Damm wird nicht nur einen Großteil von Zeugma aus der Geschichte löschen. Außerdem werden 30.000 Menschen, hauptsächlich Kurden, aus den Dörfern vertrieben, in denen sie seit Generationen leben. Für viele ist der Verlust von Zeugma eine Tragödie.