Horizon (1964)

Staffel 37: Folge 17

Im Juni 2000 machten Astronomen eine außergewöhnliche Entdeckung. Eines, das verspricht, eines der größten Probleme der Kosmologie zu lösen – wie und warum Galaxien entstehen. Unglaublicherweise handelt es sich bei der Antwort um die seltsamsten, zerstörerischsten und furchteinflößendsten Objekte im Universum – supermassereiche Schwarze Löcher. Wissenschaftler beginnen zu glauben, dass diese Kräfte der reinen Zerstörung tatsächlich dazu beitragen, die Geburt von Galaxien auszulösen, und daher das Herzstück der Entstehung von Sternen, Planeten und allem Leben sind. Supermassereiche Schwarze Löcher sind so außergewöhnlich, dass viele Menschen bis vor Kurzem an ihrer Existenz zweifelten. Die Idee riesiger Schwarzer Löcher von der Größe des Sonnensystems schien eher Science-Fiction als Realität zu sein – solche Monster wären so mächtig, dass sie das Gefüge des Universums selbst zerstören könnten. Doch in den letzten fünf Jahren hat eine Reihe von Entdeckungen unser Verständnis von supermassiven Schwarzen Löchern und Galaxien für immer verändert. Mit dem leistungsstarken Hubble-Weltraumteleskop haben Wissenschaftler nahegelegene Galaxien abgesucht und nach diesen riesigen Schwarzen Löchern gesucht. Es ist eine schwierige Aufgabe, da schwarze Löcher von Natur aus Licht schlucken und daher nie gesehen werden können. Was Wissenschaftler also gesucht haben, ist die Wirkung ihrer massiven Schwerkraft, die Sterne mit enormer Geschwindigkeit um sich herum schleudert. Was sie gefunden haben, ist außergewöhnlicher, als sich irgendjemand jemals hätte vorstellen können; Das ist nicht nur ein Beweis dafür, dass diese gewaltigen zerstörerischen Monster existieren, sondern sie sind bisher in jeder einzelnen Galaxie zu finden, auf die sie ihre Teleskope gerichtet haben. Diese riesigen Zerstörungserreger scheinen im gesamten Universum verbreitet zu sein. Wissenschaftler gehen mittlerweile davon aus, dass supermassive Schwarze Löcher ein wesentlicher Bestandteil dessen sind, was eine Galaxie eigentlich ist. Im Herzen jeder einzelnen Galaxie lauert ein riesiges Schwarzes Loch von apokalyptischen Ausmaßen – und dazu gehört auch unsere eigene Galaxie, die Milchstraße. Die Astronomin Andrea Ghez erforscht seit fünf Jahren das Herz der Milchstraße. Was sie entdeckt hat, ist ein unwiderlegbarer Beweis für ein riesiges Schwarzes Loch, drei Milliarden Mal so groß wie unsere eigene Sonne. Ein Schwarzes Loch, das das gesamte Sonnensystem zerstören könnte. Und als Horizon im Juli 2000 drehte, machte Ghez einige erschreckende Bilder – von dem riesigen Monster, das im Herzen der Galaxie Gas und Sterne aufsaugt. Was macht dieses riesige Monster im Herzen unserer Galaxie? Welche Auswirkungen wird dieses riesige Schwarze Loch in 25.000 Lichtjahren Entfernung auf uns und den Rest der Galaxie um es herum haben? Dies sind Fragen, die Astronomen seit einigen Jahren beschäftigen – und im Juni fanden zwei verschiedene Wissenschaftlergruppen Beweise, die auf eine verblüffende Antwort hindeuten. Es scheint, dass supermassive Schwarze Löcher keine zerstörerischen Parasiten sind, sondern dass sie bei der Entstehung der Galaxien, in denen sie leben, von entscheidender Bedeutung sein könnten. Die genaue Entstehung unserer Galaxie hat Astronomen und Physikern jahrelang Rätsel aufgegeben. Obwohl es viele Theorien gibt, gibt es kaum Anhaltspunkte dafür, wie das Gas im frühen Universum kondensierte und die Galaxie bildete, die wir heute sehen. Jetzt stellen Wissenschaftler fest, dass ihnen eine lebenswichtige Zutat fehlte – ein supermassereiches Schwarzes Loch. Die enorme Schwerkraft eines riesigen Schwarzen Lochs könnte den Kollaps des Gases überhaupt erst auslösen. Durch die Aufwirbelung des Gases um sich herum würde ein riesiges Schwarzes Loch die Geburt von Sternen, Planeten und dem Leben selbst auslösen. Obwohl es das zerstörerischste Ding im Universum ist, glauben Wissenschaftler jetzt, dass unser supermassereiches Schwarzes Loch für die Entstehung der Galaxie, wie wir sie kennen, von entscheidender Bedeutung sein könnte. Das supermassive Schwarze Loch in unserer eigenen Galaxie könnte der Grund für unsere Existenz sein, aber neuere Arbeiten deuten darauf hin, dass es auch unser Ende sein könnte. Derzeit ist die Erde so weit vom Schwarzen Loch entfernt, dass es uns nicht beeinflussen kann, aber der Physiker John Dubinski glaubt, dass sich das alles ändern könnte. Im Januar 2000 simulierte er grafisch das endgültige Schicksal unserer Galaxie. In 3 Milliarden Jahren werden wir mit der Nachbargalaxie Andromeda kollidieren. Die daraus resultierende Apokalypse wird die Erde und unser Sonnensystem aus der Umlaufbahn zwingen. Dubinski hat eine besorgniserregende 50:50-Chance berechnet, dass wir auf das Schwarze Loch im Zentrum dieses Strudels zugeschleudert werden. Dies wäre fatal für die Erde.