Horizon (1964)

Staffel 39: Folge 12

Am 4. April 1962 wurde James Hanratty aus der Verurteiltenzelle im Bedford-Gefängnis zum Galgen geführt. Unterwegs beteuerte er seine Unschuld, wie er es seit seiner Verurteilung wegen Mordes jeden Tag getan hatte. Um 8 Uhr morgens wurde Hanratty die Schlinge um den Hals gelegt und er gehängt. Damit begann eine der längsten und erbittertsten Berufungskampagnen in der Geschichte der britischen Justiz. Hanrattys Unterstützer glauben, dass er zu Unrecht verurteilt wurde und Opfer zweifelhafter polizeilicher Beweise wurde. Die Polizei behauptet, Hanratty sei ein bösartiger Mörder gewesen – und sagt, sie habe jetzt DNA-Beweise, um dies zu beweisen. Nach Jahren des Zweifels scheint es, dass die moderne Wissenschaft den Schlüssel zu einem 40 Jahre alten Fall in der Hand hält. Alles begann, als Michael Gregsten mit seiner Geliebten Valerie Storie aufs Land fuhr. Sie hatten gerade in einer ruhigen Parklücke geparkt, als ein Schütze hinten in ihr Auto stieg und Geld verlangte. Einige Stunden später war Gregsten tot und Storie war vergewaltigt und mit mehreren Kugeln in ihrem Inneren am Straßenrand der A6 liegen gelassen worden. Erstaunlicherweise überlebte sie und erzählte die Geschichte. Die Nation war entsetzt über die Grausamkeit des Verbrechens und es wurde eine groß angelegte Fahndung eingeleitet. Die Polizei begann, sich einem Kleinkriminellen, dem 25-jährigen James Hanratty, zu nähern. Valerie Storie identifizierte ihn als Mörder, ebenso wie zwei weitere Augenzeugen, die sagten, sie hätten Hanratty gesehen, wie er Gregstens Auto fuhr, kurz bevor es abgestellt wurde. Hanratty, ein verurteilter Dieb, konnte kein glaubwürdiges Alibi für seine Taten zum Zeitpunkt des Mordes liefern und wirkte vor Gericht arrogant, hinterhältig und unzuverlässig. Nach einem sechswöchigen Prozess und weitgehend auf der Grundlage dieser entscheidenden Augenzeugenaussagen wurde Hanratty für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Mit der Zeit waren Hanratty-Aktivisten immer mehr davon überzeugt, dass das Verfahren gegen ihn fehlerhaft war. Sie behaupten, dass die Polizei der Verteidigung wichtige Beweise vorenthalten habe, dass Valerie Stories Identifizierung von Hanratty zweifelhaft gewesen sei und dass die anderen Augenzeugen Hanratty möglicherweise überhaupt nicht gesehen hätten. Das Verfahren gegen Hanratty schien so schwach zu sein, dass fast 40 Jahre nach Hanrattys Erhängung Berufung eingelegt wurde. Im Rahmen der erneuten Untersuchung des Falls deutet eine sorgfältige forensische Analyse der ursprünglichen Polizeinotizbücher darauf hin, dass die Polizei möglicherweise sogar die Aufzeichnungen ihrer Interviews mit Hanratty geändert hat. Nach Ansicht der Hanratty-Aktivisten hätte Hanratty aufgrund der 1962 vor Gericht vorgelegten Beweise niemals gehängt werden dürfen. Horizon verfügt über einzigartigen Zugang zu Filmmaterial, das eine bizarre Wendung dieser seltsamen Geschichte zeigt. Im Jahr 2001 exhumierte die Polizei Hanrattys Leiche und entnahm DNA-Proben zum Vergleich mit Beweisen vom Tatort, die noch immer in Polizeiakten aufbewahrt werden. Mithilfe fortschrittlicher Techniken der DNA-Analyse, mit denen winzige DNA-Fragmente analysiert werden können – sogar solche aus verwesenden, 40 Jahre alten Leichen – gelang den Wissenschaftlern eine schlüssige Übereinstimmung. Es schien, dass Hanratty während des gesamten Wahlkampfs doch schuldig gewesen sein könnte. Da das Urteil des ursprünglichen Prozesses jedoch möglicherweise durch die Andeutung nicht offengelegter Beweise und polizeilicher Einmischung fehlerhaft war, stand das Berufungsgericht vor einer äußerst schwierigen Entscheidung. Es musste entscheiden, ob die ursprünglichen Beweise, die zu Hanrattys Verurteilung führten, so fehlerhaft waren, dass der Schuldspruch aufgehoben werden sollte; oder ob der Fall gegen ihn, einschließlich der neuen DNA-Beweise, so überzeugend war, dass der Schuldspruch bestehen bleiben sollte. „The A6 Murder“ befasst sich mit den Beweisen, die zu einer zweiwöchigen Beratung der Richter geführt haben, und erörtert, wie beide Seiten weiter vorgehen.