Horizon (1964)

Staffel 40: Folge 12

265 Menschen starben, als im November 2001 ein Airbus der American Airlines in den New Yorker Vorort Queens stürzte. Der zweistrahlige Jet startete unter guten Bedingungen vom John F. Kennedy Airport, geriet jedoch bereits nach 67 Sekunden in Schwierigkeiten. In den folgenden 38 Sekunden begann das Flugzeug zu zerfallen, bevor es in das Wohnviertel Rockaway der Stadt abstürzte. Alle Passagiere an Bord kamen ums Leben (sowie fünf Menschen am Boden), sodass sich die Absturzermittler auf Augenzeugen, geborgene Teile des Flugzeugs und Informationen sowohl der Flugsicherung als auch der Flugdatenschreiber verlassen mussten. Die Entdeckung der vertikalen Heckflosse des Airbus, Hunderte Meter vom Rumpf entfernt, lenkte sofort die Aufmerksamkeit auf die Frage, ob die Piloten die Fähigkeit verloren hatten, das Flugzeug zu kontrollieren. Der Grund für die Ablösung der Heckflosse stand im Mittelpunkt der Untersuchung des National Transportation Safety Board. Die Fluggesellschaft und der Hersteller machen sich gegenseitig dafür verantwortlich, dass die Belastung von Seiten- und Heckflosse die sogenannte Endlast übersteigt, das Worst-Case-Szenario der Federal Aviation Administration (FAA). Einige Piloten von American Airlines haben die Sache jedoch selbst in die Hand genommen und aus Sicherheitsgründen einen Transfer in andere Flugzeuge beantragt.