Horizon (1964)

Staffel 41: Folge 13

Ist der Mittwoch rot? Nehmen Sie an unserem Experiment teil, um zu testen, ob sich Ihre Sinne überschneiden. Haben Melodien eine Farbe? Nehmen Sie an unserem Experiment teil und testen Sie, ob Sie Farben hören. Stellen Sie sich vor, Sie hätten jedes Mal, wenn Sie jemanden namens Derek sehen, einen starken Ohrenschmalzgeschmack im Mund. Es passiert James Wannerton, der eine Kneipe betreibt. Derek ist einer seiner Stammgäste. Der Name eines anderen Stammgastes verleiht ihm den Geschmack von nassen Windeln. Aus irgendeinem rätselhaften Grund vermischen sich James‘ Klang- und Geschmackssinn. Dorothy Latham sieht Worte als Farben. Immer wenn sie einen schwarz-weißen Text liest, sieht sie, dass jeder Buchstabe im Farbton ihres eigenen mehrfarbigen Alphabets gefärbt ist – obwohl sie weiß, dass der Text in Wirklichkeit schwarz-weiß ist. Gesprochene Worte haben eine noch seltsamere Wirkung. Sie sieht sie, Buchstabe für Buchstabe, auf einem bunten Schriftband vor ihrem Kopf. Sowohl James als auch Dorothy leiden an einer mysteriösen Erkrankung namens Synästhesie, bei der ihre Sinne miteinander verbunden sind. Jahrelang wurde es von Wissenschaftlern abgetan und in die gleiche Kategorie wie Séancen und Löffelbiegen eingeordnet. Doch jetzt löst die Synästhesie eine Revolution in unserem Verständnis des menschlichen Geistes aus. Zwei Synästhetiker sind sich selten einig über die Farben oder Geschmäcker, die sie erleben. Während Covent Garden für James nach knisternder Schokolade schmecken mag, ist es sehr unwahrscheinlich, dass es für einen anderen Synästhetiker den gleichen Geschmack hat. Und Dorothys Bruder Peter, ebenfalls Synästhetiker, wird M oder Z nicht in derselben Farbe sehen wie sie. Doch trotz dieser Unterschiede beginnen Wissenschaftler nun, immer mehr übergreifende synästhetische Muster zu entdecken. Dorothy sieht Buchstaben und Zahlen nicht nur in Farbe. Auch Musik erzeugt einen Farbenrausch. Während Dorothy die Töne hört, die von tief nach hoch wechseln, ändern sich ihre Farben von Schwarz und Lila zu Mittelbraun und dann zu Gelb und Weiß. Insgesamt rufen tiefere Töne dunklere Farben und höhere Töne hellere Farben hervor – und dieses Muster trifft auf die meisten Synästhetiker zu. Aber überraschenderweise zeigen Nicht-Synästhetiker ein ähnliches Muster, wenn sie gebeten werden, Farben und Musik zuzuordnen. Die meisten von uns assoziieren tiefe Töne offenbar mit dunkleren Farben und hohe Töne mit helleren Farben. Der Beweis dafür, dass der Synästhetiker in uns allen steckt, endet hier nicht. Ein weiterer Hinweis ergibt sich aus der Art und Weise, wie wir Zahlen manipulieren. Mehr als die Hälfte aller Synästhetiker, die farbige Zahlen sehen, erleben auch, dass ihre Zahlen im Raum um sie herum angeordnet sind. Heather Birt ist eine echte Synästhetikerin und überall, wo sie hingeht, folgt ihr ein Strom an Zahlen. Seit Kurzem untersuchen Wissenschaftler, wie Nicht-Synästhetiker mit Zahlen umgehen. Sie fanden heraus, dass sie kleine Zahlen besser mit der linken Hand manipulieren können und größere Zahlen mit der rechten Hand. Das deutet darauf hin, dass wir uns alle irgendwie vorstellen, dass Zahlen im Raum angeordnet sind, auch wenn wir uns dessen nicht bewusst sind. Ein weiterer Beweis dafür, dass wir alle bis zu einem gewissen Grad synästhetisch sind. Es ist nur so, dass manche Leute eine übertriebene Version erleben. Einige Wissenschaftler glauben, dass Synästhesie sogar erklären könnte, wie wir zwei der Merkmale entwickelt haben, die unsere Spezies definieren und unsere Welt verändert haben – Kreativität und Sprache. Viele berühmte Künstler waren Synästhetiker – zum Beispiel die Jazzlegende Miles Davis und der Maler Kandinsky. Tatsächlich deuten zahlreiche Studien darauf hin, dass Synästhesie bei Künstlern, Dichtern und Musikern häufiger vorkommt. Dies hat einige Wissenschaftler zu der Annahme veranlasst, dass Synästhesie und Kreativität eine ähnliche Grundlage haben könnten – dass beide möglicherweise auf Gehirnprozesse zurückzuführen sind, bei denen zwei scheinbar nicht miteinander verbundene Bereiche miteinander verbunden sind. Manche glauben, dass unsere gemeinsamen synästhetischen Fähigkeiten auch das Sprungbrett zur Sprache gewesen sein könnten. Verbindungen zwischen unserem Hör- und Sehsinn könnten beispielsweise ein wichtiger erster Schritt zur Entstehung von Wörtern gewesen sein. Unsere frühesten Vorfahren begannen möglicherweise zunächst mit Lauten zu sprechen, die tatsächlich an das Objekt erinnerten, das sie beschreiben wollten. Nach dieser Theorie könnte die Sprache aus der Vielzahl synästhetischer Verbindungen in unserem Gehirn entstanden sein.