James May's 20th Century (2007)

Staffel 1: Folge 1

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren Fernreisen etwas für Militärinteressierte, Entwurzelte und Reiche, aber die Flugpioniere sollten all das ändern. Um herauszufinden, wie das geht, bekommt James May ein Vickers-Vimy-Flugzeug in die Hände, das 1919 zwei unerschrockene Briten, Alcock und Brown, zum ersten Mal über den Atlantik beförderte. Aber nicht nur das Fliegen hat unsere Wahrnehmung der Welt verändert. Das Auto vermittelte uns ein neues Gefühl der Freiheit, doch als James einen Ford Model T von 1908 ausprobierte, stellte er fest, dass Autofahren früher tatsächlich eine sehr knifflige Angelegenheit war. Wie er bemerkt: „Das rechte Pedal war die Bremse und das mittlere Pedal der Rückwärtsgang. Eine Kupplung als solche gab es nicht: Das linke Pedal war sowohl Kupplung als auch Vorwärtsgang – je nachdem, wie weit es gedrückt wurde. Ich bin erstaunt, dass dieses Fahrding jemals Fahrt aufgenommen hat.“ Bei der Verkleinerung der Welt ging es nicht nur darum, Reisen einfacher und erschwinglicher zu machen. Zum ersten Mal in der Geschichte konnten wir die Welt über das Kino zu uns bringen. James dreht seine eigene Schwarz-Weiß-Wochenschau auf dem Walthamstow Dog Track und blickt zurück auf die Anfänge des Fernsehens, als zwei verschiedene Formate um die Vorherrschaft kämpften. Schließlich steht James vor einem Dilemma: 1969 kamen zwei Technologien auf den Markt, die versprachen, unsere Welt für immer zu verändern. Das erste war das Überschallflugzeug Concorde. Das zweite waren Computernachrichten, eines Tages würden Millionen von E-Mails dank Glasfaserkabeln um die Welt reisen. Aber wen hätte er Ende der sechziger Jahre unterstützt? „Finden Sie es nicht seltsam, dass dieses Stück Faser, wenn es darum geht, die Welt zu verkleinern, völlig über dieses großartige Überschallflugzeug gesiegt hat? Mir kommt es so vor, als hätten wir die ersten drei Viertel des 20. Jahrhunderts damit verbracht, in die Welt hinauszugehen und zu versuchen, mehr und mehr davon zu sehen, und dann haben wir in den letzten Jahrzehnten erkannt, dass wir mit diesem optischen String-Ding tatsächlich ziemlich viel davon zu uns bringen können.“