Horizon (1964)

Temporada 37: Episodio 11

Los gemelos unidos se encuentran entre los seres humanos más raros. Probablemente haya menos de una docena de parejas adultas viviendo en el mundo hoy en día. Sólo unos pocos cientos de pares de siameses nacen cada año en todo el mundo (aparecen aproximadamente uno de cada 100.000 nacimientos), pero más de la mitad de ellos nacen muertos y uno de cada tres vive sólo unos pocos días. De los que sobrevivan, un número muy pequeño será seleccionado para la cirugía de separación. Pero como hay pocos hospitales con las habilidades y la experiencia para realizar este tipo de cirugía, la separación sigue siendo un evento muy inusual. Las desgarradoras decisiones que los cirujanos tienen que tomar cuando se enfrentan a gemelos siameses han quedado destacadas en el reciente caso de Manchester, Inglaterra. Separar gemelos siameses no sólo es un desafío técnico; Puede implicar decisiones de vida o muerte sobre si un gemelo debe ser sacrificado con la esperanza de salvar al otro. Pero la "cirugía de sacrificio" tiene un pobre historial de éxito, y el caso de Manchester es la última ronda en un debate internacional sobre el valor de las operaciones de separación. La confianza de los cirujanos, que creen que la separación es esencial, es cuestionada por la historiadora médica Dra. Alice Dreger de la Universidad Estatal de Michigan. Ella sostiene que los propios gemelos podrían tener una opinión diferente, si alguna vez tuvieran la oportunidad de expresarla. Horizon entrevista a dos pares de siameses adultos: Lori y Reba Schappell en Pensilvania y Masha y Dasha Krivoshlyapova en Moscú. Lori y Reba se unen a la cabeza; Masha y Dasha están unidas por la parte inferior de su cuerpo. Dicen que prefieren vivir juntos, a pesar de los problemas y desafíos, en lugar de enfrentar los riesgos de una cirugía de separación. Lori y Reba viven vidas independientes en su propio apartamento en Pensilvania; A Lori le gusta trabajar con computadoras y Reba está desarrollando una carrera como cantante de country. Masha y Dasha tuvieron una infancia difícil; fueron sometidos a experimentos médicos cuando eran muy jóvenes y escondidos del público. Desde el final de la era comunista han podido contar su historia. Su autobiografía está escrita por la periodista británica, Juliet Butler. Horizon también sigue a los cirujanos del Hospital Infantil de la Cruz Roja en Ciudad del Cabo, África, mientras planean separar a las gemelas de ocho meses, Stella y Esther Alphonce. Las niñas están unidas por la cadera y los cirujanos tienen pocas dudas de que pueden y deben ser separadas, aunque la operación conlleva riesgos de discapacidad para las gemelas. Históricamente, los gemelos siameses que no estaban o no podían separarse han vivido vidas exitosas, incluso si esto implicaba exhibirse públicamente. Los gemelos siameses originales, Chang y Eng Bunker, estaban unidos por una estrecha franja de carne y hoy en día podrían separarse fácilmente. Al igual que Millie y Christine McCoy, que también vivieron en Estados Unidos a mediados del siglo pasado, ganaron fama y fortuna recorriendo el mundo. Pero la vida para las gemelas siameses nunca ha sido fácil: Millie y Christine fueron secuestradas y vendidas varias veces durante su infancia. Las hermanas gemelas siamesas británicas, Violet y Daisy Hilton, provocaron un escándalo en Estados Unidos cuando una de ellas intentó casarse. Finalmente se casaron, pero nunca se separaron. La tragedia para los gemelos siameses que pasan su vida juntos es que inevitablemente también mueren juntos. Cuando un gemelo muere, el corazón del otro gemelo sigue bombeando hasta que se le drena la sangre. ¿Es ésta otra razón por la que se debe separar a los gemelos cuando son jóvenes? No hay respuestas sencillas, porque cada par de gemelos es único.