Horizon (1964)

Temporada 37: Episodio 14

En el verano de 2000, una de las grandes ciudades fronterizas del Imperio Romano, la ciudad de Zeugma, prácticamente desapareció de la faz de la Tierra bajo las aguas de una presa. En un intento por modernizarse, el gobierno turco se ha embarcado en uno de los proyectos de ingeniería más ambiciosos del mundo, construyendo una serie de represas en el Éufrates durante los últimos veinte años. Casi todas las presas amenazan los restos antiguos que se encuentran debajo en una de las regiones con mayor riqueza arqueológica del mundo. La finalización de la presa de Birecik, que aparece en esta película, ha inundado el valle donde está enterrado Zeugma. La ciudad en la llanura ha desaparecido por completo y las aguas han aumentado hasta cubrir el 30% de la ciudad en la ladera. Horizon cuenta la historia de la quinta y última visita de los arqueólogos, que lucharon por salvar lo que pudieron antes de que subieran las aguas de la presa. Es testigo del descubrimiento de algunos de los ejemplos más bellos de arte romano jamás encontrados. Los descubrimientos del equipo en Zeugma provocaron una protesta internacional y se apresuraron a realizar nuevas excavaciones. Desde 1995, los arqueólogos franceses Pierre Leriche y Catherine Abadie-Reynal han asumido el desafío de salvar lo que puedan de la ciudad antes de que se termine la presa. Los arqueólogos tienen dos tareas principales: descubrir la historia de esta región de Turquía tan poco excavada y extraer todos los tesoros que puedan del sitio antes de que se pierdan para siempre. En esta, su última excavación, tuvieron que trabajar contrarreloj: sólo tenían permiso para excavar durante seis semanas. Zeugma fue fundada por uno de los generales de Alejandro Magno, Seleucia Nicator, y prosperó bajo el dominio romano posterior. Se convirtió en una de las principales ciudades de la frontera oriental romana con una guarnición de más de 6.000 soldados. El puente de la ciudad sobre el Éufrates la convirtió en una de las ciudades comerciales más importantes de la región, en las rutas de la seda hacia el Este. Los arqueólogos saben que la ciudad contiene pistas vitales sobre la historia de la región. Exquisitos mosaicos previamente saqueados han insinuado los tesoros de su pasado que deben estar enterrados en algún lugar del vasto sitio. La parte de la antigua ciudad situada en la llanura aluvial del Éufrates, Apamea, fue la primera en desaparecer. Pero los arqueólogos no tuvieron ninguna posibilidad de excavarlo en tan poco tiempo. Entonces, utilizando una tecnología desarrollada originalmente para encontrar depósitos de petróleo y minerales, generaron una imagen de la ciudad enterrada tal como se encuentra bajo tierra. Descubrieron una antigua ciudad griega conservada, dispuesta en una cuadrícula perfecta. Mientras tanto, en los restos de una villa romana al otro lado del río, los arqueólogos tuvieron un extraordinario golpe de suerte. Cuando solo quedaban cinco días para el permiso de excavación, Catherine Abadie-Reynal desenterró una obra maestra: un hermoso piso de mosaico romano. El descubrimiento provocó una protesta internacional y llegó a los titulares de todo el mundo. A los arqueólogos se les concedieron más días para excavar, pero no pudieron detener el avance del proyecto de la presa. Cuando se acabó el tiempo, descubrieron más mosaicos impresionantes en la villa. Fueron extraídos del lugar y enviados a un museo local en Gaziantep, justo a tiempo. A mediados de junio de 2000, la villa de catorce habitaciones recién descubierta desapareció bajo el agua. En octubre, el nivel del agua finalmente se calmó para formar un vasto y tranquilo lago en el valle. Todas las excavaciones en el sitio cesaron. Recientemente, el gobierno turco ha decidido declarar Zeugma como un sitio de especial interés arqueológico. En teoría, todavía se podría explorar el resto de la antigua ciudad situada en la ladera de una colina. La presa no sólo borrará gran parte de Zeugma de la historia. También desplazará a 30.000 personas, en su mayoría kurdos, de las aldeas en las que han vivido durante generaciones. Para muchos, la pérdida de Zeugma es una tragedia.