Horizon (1964)

Temporada 37: Episodio 18

En 1965, en la ciudad canadiense de Winnipeg, Janet Reimer dio a luz a gemelos: Bruce y Brian. Seis meses después, una circuncisión fallida dejó a Bruce sin pene. Basado en una nueva teoría radical del desarrollo de género, se tomó la decisión de criar a Bruce como una niña. En 1967, Bruce se convirtió en Brenda y durante las siguientes tres décadas este caso estaría en el centro de una de las teorías más controvertidas de la historia de la ciencia. El hombre detrás de este trabajo fue el psicólogo de renombre mundial Dr. John Money. En la década de 1950, el Dr. Money desarrolló una teoría que revolucionó nuestra comprensión del género. Money creía que lo que él llamaba nuestra "identidad de género" -lo que nos hace pensar, sentir y comportarnos como niños o niñas- no está completamente formada en el momento del nacimiento. Si bien podemos tener una sensación innata de ser niño o niña, hasta dos años después del nacimiento, nuestro cerebro es, en efecto, maleable y se nos puede enseñar a crecer como niño o niña por la forma en que nos crían: por los juguetes que nos dan, la orientación que recibimos de los adultos y la ropa que nos dan para usar. Esto se conoció como la "teoría de la neutralidad de género". El Dr. Money había llegado a esta conclusión trabajando con un grupo raro de individuos nacidos con genitales ambiguos: personas conocidas como intersexuales o hermafroditas. El Dr. Money estudió grupos de niños intersexuales y concluyó que estos niños podían ser criados como niños o niñas independientemente de su sexo genético o físico. El legado del trabajo del Dr. Money fue una revolución en el tratamiento de los "intersexuales". Desde la década de 1950 hasta la actualidad, muchos niños intersexuales que nacen con un pene diminuto son reasignados como mujeres, incluso si en realidad son genéticamente varones. Pero no todos estuvieron de acuerdo con las teorías del Dr. Money. Desde la década de 1950, un pequeño grupo de científicos, entre ellos el Dr. Milton Diamond, han cuestionado el trabajo de John Money. Diamond creía que nuestro sexo ya está definido en nuestro cerebro antes de nacer. Estaba convencido de que el poder de nuestros genes y hormonas era tan fuerte que ningún cuidado podría anularlos. Pero la teoría de John Money ya había sido firmemente aceptada en todo el mundo y la confirmación más dramática de la teoría vino de un caso particular: el caso de Bruce Reimer. Bruce era un niño normal, no un niño intersexual y, sin embargo, se tomó la decisión de convertir a este niño que había perdido su pene en una niña. Bajo la dirección del Dr. Money y su equipo de la Universidad Johns Hopkins, este bebé fue transformado quirúrgicamente en una niña. Después de que los cirujanos del Hopkins castraron al bebé Bruce, se convirtió en la bebé Brenda. La familia recibió instrucciones sobre cómo criar a Brenda como una niña normal. Según la teoría del Dr. Money, ella crecería creyéndose una mujer y viviría una vida normal y feliz como mujer. Parecía la prueba definitiva de que la crianza podía prevalecer sobre la naturaleza. Treinta años después de que Bruce se convirtiera en Brenda, el impacto de esta extraordinaria historia continúa. Después de casi 14 años viviendo como mujer, Brenda Reimer volvió a su verdadero sexo biológico: el caso del niño que se convirtió en niña había fracasado. Brenda tomó el nombre de David y durante los últimos veinte años ha vivido de forma anónima en su ciudad natal de Winnipeg. Durante casi todo este tiempo nadie supo el resultado del célebre caso de John Money. Pero ahora que David se ha hecho público, el caso está siendo ampliamente discutido una vez más y su impacto en la teoría de John Money sobre el desarrollo de género y el tratamiento de los niños intersexuales está siendo objeto de acalorados debates.