Horizon (1964)

Temporada 37: Episodio 5

¿Cuándo y cómo comenzaron el espacio y el tiempo? El nacimiento del Universo es uno de los mayores misterios de la astronomía. Ha dejado perplejas a las mejores mentes científicas durante siglos. Décadas antes de que los viajes espaciales fueran posibles, los astrónomos soñaban con poner un telescopio en órbita para intentar responder estas preguntas fundamentales. No fue hasta la década de 1970, cuando los vuelos espaciales se convirtieron en una realidad, que la NASA decidió construir un telescopio espacial de este tipo. Lo llamaron Hubble. Esta fue una de las misiones más ambiciosas jamás concebidas. Los desafíos técnicos fueron enormes y tomó 12 años diseñar y construir. Viajando a diecisiete mil millas por hora, el Telescopio Hubble tomaría fotografías de los confines más lejanos del espacio y las transmitiría a 400 millas de regreso a la Tierra. En abril de 1990 se lanzó el telescopio espacial Hubble. Pero apenas unas semanas después, se produjo el desastre: el telescopio de 2.000 millones de dólares tenía un defecto fatal en su espejo principal. Esto no fue sólo un desastre para la NASA; Fue un escándalo nacional. Había que salvar al Hubble; Los científicos e ingenieros comenzaron a buscar desesperadamente una solución al problema. Los planes para una aventurera misión de reparación comenzaron a tomar forma, pero pasaron dos años antes de que se pudieran llevar a cabo los trabajos. Los astronautas necesitaron cinco agotadoras caminatas espaciales para reemplazar cuidadosamente los instrumentos y reparar el telescopio. Pero nadie sabía si el Hubble sería capaz de cumplir alguna de sus promesas originales. Finalmente ocurrió el milagro. Una inesperada avalancha de datos del Hubble confirmó que el telescopio estaba reparado. Por fin empezó a resolver los enigmas más fundamentales del Universo. Hubble nos ha regalado imágenes impresionantes del nacimiento de las estrellas; ha descubierto agujeros negros que tragan materia en el centro de las galaxias; y el año pasado el Telescopio Hubble resolvió la cuestión más fundamental de la astronomía: la edad del Universo. Por fin, medio siglo de esfuerzo científico tuvo su recompensa. Horizon marca el décimo aniversario del lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble al rastrear la extraordinaria historia de triunfo, desastre y eventual éxito de esta ventana única al Universo.