Horizon (1964)

Temporada 38: Episodio 11

Los doctores Panayiotis Zavos y Severino Antinori afirman que están listos para embarcarse en el mayor experimento humano de nuestra época. Dicen que intentarán clonar a un ser humano antes de que termine el año. La mayoría de la gente piensa que las objeciones a esto son éticas: la clonación humana crearía muchos dilemas morales. Hay otra pregunta que pocos se hacen: ¿está realmente lista la ciencia para clonar seres humanos sanos? Horizon sigue las últimas investigaciones, que han llevado a muchos científicos a creer que los planes de Zavos y Antinori de clonar al primer humano podrían terminar en tragedia. El programa también reúne a parejas como Matthew y Desiree Racquer que creen que la clonación les ofrece la única manera de criar un hijo que sea verdaderamente suyo. Durante décadas, la clonación permaneció dentro del ámbito de la ciencia ficción. La idea de que en lugar de combinar un espermatozoide y un óvulo, se pudiera crear un nuevo ser humano a partir de una sola célula extraída de un adulto, parecía completamente absurda. Pero todo eso cambió en febrero de 1997, cuando el Instituto Roslin presentó al mundo la oveja Dolly, el primer animal clonado de un adulto. Desde Dolly, los científicos han seguido experimentando con la clonación de animales. Hasta ahora, han logrado clonar ovejas, vacas, cerdos, cabras y ratones, alimentando la creencia de que los humanos podrían ser los siguientes. Pero incluso el creador de Dolly, el profesor Ian Wilmut, está preocupado porque debajo del barniz de éxito se esconde una realidad inquietante. La mayoría de los intentos de clonación de animales hasta ahora han dado como resultado una implantación fallida o fetos anormales. De los animales que nacen vivos, algunos mueren pronto por insuficiencia orgánica catastrófica. Otros parecen estar sanos durante semanas o incluso meses y luego mueren repentinamente, a veces a causa de nuevas y extrañas enfermedades que no ocurren en la naturaleza. Años de arduo trabajo apenas ahora están revelando algunas pistas vitales de lo que está yendo mal. Horizon habla con los científicos que han descubierto nueva evidencia que sugiere que el proceso de clonación en sí causa errores sutiles en la forma en que funcionan los genes. Estos errores aleatorios pueden ser como una bomba de tiempo dentro de cada clon, causando algunos de los problemas extraños, a menudo fatales. No hay razón para pensar que a los bebés humanos clonados les iría mejor. Según la embrióloga Dra. Susan Avery, la muerte podría ser el mejor resultado para muchos clones humanos. Si sobrevivieran, sufrirían enfermedades catastróficas que la medicina moderna no puede prevenir ni curar. El Dr. Zavos afirma que estos problemas son el resultado de los métodos aún poco sofisticados que utilizan los investigadores con animales. Utilizando técnicas avanzadas de fertilización in vitro ("bebé probeta"), afirma que se esforzará por hacer que la clonación humana sea más segura que la reproducción natural. Ahora, sin embargo, parece que algunos procedimientos de FIV están siendo investigados por posibles efectos nocivos en la salud a largo plazo de los niños. El profesor Gerald Schatten de la Universidad de Pittsburgh revela evidencia de estos riesgos, que podrían magnificarse en la clonación. La mayoría de los especialistas en reproducción creen que el peligro para cualquier ser humano nacido mediante clonación es enorme. Pero los aspirantes a clonadores humanos están decididos a clonar un bebé humano. Si proceden, pueden estar cortejando la tragedia.