Horizon (1964)

Temporada 38: Episodio 9

Matthew Farrow nació con una enfermedad sanguínea rara y mortal, la anemia de Fanconi. Su familia y sus médicos pensaron que iba a morir. En cambio, con sólo cinco años, se convirtió en la primera persona en el mundo en recibir un tratamiento radicalmente nuevo que pocos creían que funcionaría. Le salvó la vida. El tratamiento fue notablemente sencillo. Se le infundió una pequeña cantidad de sangre extraída del cordón umbilical y de la placenta de un bebé recién nacido. Gracias a esta sangre del cordón umbilical, Matthew Farrow es ahora un adolescente sano y el tratamiento que él ayudó a impulsar está dando esperanza a cientos de niños críticamente enfermos en todo el mundo. La sangre del cordón umbilical contiene una gran cantidad de células madre sanguíneas, las misteriosas células industriales que producen todos los glóbulos rojos y blancos que nuestro cuerpo necesita. Las células madre pueden reconstruir el sistema sanguíneo de un niño enfermo en tan solo unas pocas semanas, al producir nuevas células sanguíneas sanas. Hasta el caso de Matthew, los cordones umbilicales y las placentas de los bebés simplemente se desechaban al nacer. El pensamiento médico establecido decía que la única fuente de células madre sanguíneas era la médula ósea y que el único tratamiento para los niños con cánceres sanguíneos avanzados era un trasplante de médula ósea. Uno de cada tres niños afectados no puede encontrar un donante de médula ósea adecuado y existía una necesidad desesperada de una alternativa. Los primeros médicos que sugirieron la sangre del cordón umbilical como respuesta fueron descartados como soñadores. Pero el trabajo pionero de los últimos veinte años, principalmente en Estados Unidos, ha demostrado que la pequeña cantidad de sangre contenida en el cordón umbilical y la placenta de un recién nacido es rica en células madre cruciales. Actualmente se utiliza para ayudar a tratar una amplia gama de cánceres de la sangre y enfermedades genéticas graves de la sangre. Sin embargo, incluso sus defensores admiten que la sangre del cordón umbilical no es una cura milagrosa. La sangre del cordón umbilical es un avance médico importante, pero no puede salvar a todos los que reciben tratamiento con ella. Esta poderosa y conmovedora película sigue a los pacientes y sus médicos mientras pasan por este nuevo y arduo tratamiento. No todos los pacientes sobreviven al trasplante. Sin embargo, para algunos pacientes este tratamiento es un salvavidas cuando no existe la opción de un trasplante de médula ósea. Desde 1990, este nuevo tratamiento ha salvado más de mil vidas.