Horizon (1964)

Temporada 39: Episodio 1

En una noche de invierno del año 373 a. C., la ciudad griega clásica de Helike fue destruida por un enorme terremoto y un maremoto. La ciudad entera y todos sus habitantes se perdieron bajo el mar. Lo que ha fascinado a los arqueólogos sobre Helike es que fue sumergida justo cuando la antigua Grecia estaba alcanzando su apogeo; cuando se inventaron la filosofía y el arte que inspiraron al mundo occidental durante miles de años. Su destrucción fue una de las tragedias más espantosas del mundo clásico y muy probablemente la realidad detrás del mito de la Atlántida. Pero ahora, a diferencia de la Atlántida, un equipo de arqueólogos puede haber encontrado Helike, una ciudad perdida del apogeo de la civilización griega. Si se conserva tan bien como todos esperan, Helike podría ser una cápsula del tiempo de esta época crucial del desarrollo humano. Durante siglos no había habido señales de ello. Lo único que los arqueólogos tenían para guiarse eran textos antiguos oscuros y a menudo contradictorios. Entonces, a pesar de numerosas expediciones rastreando las aguas frente a la costa de Grecia y de grandes cantidades de dinero y tecnología invertidas en el problema, nadie pudo encontrar nada excepto dos pequeñas monedas, desenterradas hace más de cien años. Luego, en 1988, Dora Katsonopoulou y Steven Soter aceptaron el desafío. Dora había crecido con la leyenda desde pequeña y estaba decidida a encontrar el tesoro arqueológico a su puerta. Juntos volvieron a lo básico y reexaminaron los textos antiguos. Decían que Helike se había hundido en un poros, que todos creían que significaba el golfo de Corinto. Pero Dora pensó que un poros también podría ser una laguna interior. Si tenía razón, la ciudad perdida que había inspirado a la Atlántida tal vez no estuviera bajo el mar, como todos pensaban, sino en algún lugar tierra adentro. Al estudiar la geología de la región, el experto en terremotos Iain Stewart sostiene que un gran terremoto bien podría provocar una laguna interior. Pequeños terremotos recientes en la región han provocado la licuefacción del suelo, un fenómeno aterrador en el que el suelo literalmente se convierte en agua bajo los pies. Si lo mismo hubiera sucedido en una escala mucho mayor, entonces toda la ciudad podría haberse hundido, hundiendo gran parte de la ciudad por debajo del nivel del mar. Pero el terremoto del año 373 a. C. también podría haber tenido un segundo efecto más devastador. Además de la licuefacción, los recientes terremotos han provocado que trozos de costa caigan al mar. Si esto sucediera a gran escala, los deslizamientos de tierra submarinos podrían causar una gran ola o tsunami. Este atravesaría el golfo de Corinto, rebotaría en la orilla opuesta y volvería a cargar para estrellarse sobre la llanura hundida y llenar la laguna. La teoría de Dora tiene sentido, excepto por una cosa. Hoy en día no existe ninguna laguna en la región. Sin embargo, hay un rastro de pistas que explican lo que pudo haber sucedido. Un antiguo puente que extrañamente no está cerca del agua muestra cómo los sedimentos del río que descienden de las montañas cambian la forma de la llanura: durante cientos de años la laguna se habría llenado de sedimentos, ocultando la ciudad perdida bajo tierra firme. Una serie de pozos perforados en la llanura y una cueva remota con la leyenda adjunta han ayudado a determinar dónde podría estar la ciudad ahora subterránea. Poco a poco, Dora y Steven han ido reconstruyendo todo, pero ha habido varios comienzos en falso en el camino. El primer lote de ruinas que encontraron era romano: un asentamiento construido cientos de años después de la desaparición de Helike para honrar a la famosa ciudad perdida. A continuación encontraron ruinas que resultaron ser prehistóricas: un asentamiento de la Edad del Bronce temprano construido 2.500 años antes que Helike. No fue hasta 2001 que Dora y Steven finalmente lograron su gran avance. Mientras Horizon filmaba, el equipo descubrió ruinas de la Grecia clásica. Datado de forma segura mediante monedas y cerámica, el equipo está convencido de que por fin han encontrado la ciudad que estaban buscando. Se necesitarán años para descubrir las riquezas de Helike, pero por primera vez en miles de años, podemos vislumbrar la ciudad perdida que inspiró la Atlántida.