Horizon (1964)

Temporada 39: Episodio 12

El 4 de abril de 1962, James Hanratty fue conducido desde la celda de los condenados en la prisión de Bedford a la horca. En el camino protestó por su inocencia, como lo había hecho todos los días desde que fue declarado culpable de asesinato. A las 8 de la mañana, le colocaron la soga alrededor del cuello a Hanratty y lo ahorcaron, lanzando una de las campañas de apelación más largas y amargas en la historia de la justicia británica. Los partidarios de Hanratty creen que fue condenado injustamente, víctima de pruebas policiales dudosas. La policía sostiene que Hanratty era un asesino cruel y dice que ahora tiene pruebas de ADN para demostrarlo. Después de años de dudas, parece que la ciencia moderna tiene la clave de un caso que data de hace 40 años. Todo empezó cuando Michael Gregsten condujo hasta el campo con su amante, Valerie Storie. Acababan de aparcar en una zona tranquila cuando un hombre armado subió a la parte trasera de su coche y les exigió dinero. Varias horas más tarde, Gregsten estaba muerto y Storie había sido violada y, con varias balas en su interior, abandonada por muerta al costado de la carretera A6. Sorprendentemente, sobrevivió para contarlo. La nación quedó horrorizada por el salvajismo del crimen y se lanzó una persecución masiva. La policía comenzó a acercarse a un delincuente de poca monta, James Hanratty, de 25 años. Valerie Storie lo identificó como el asesino, al igual que otros dos testigos oculares, quienes dijeron que vieron a Hanratty conduciendo el auto de Gregsten poco antes de que fuera abandonado. Hanratty, un ladrón convicto, no pudo proporcionar una coartada creíble para lo que estaba haciendo en el momento del asesinato y, en el tribunal, pareció arrogante, tortuoso y poco fiable. Después de un juicio de seis semanas, y en gran medida sobre la base de esta crucial evidencia de testigos oculares, Hanratty fue declarado culpable y condenado a muerte. A medida que pasó el tiempo, los activistas de Hanratty se convencieron cada vez más de que el caso contra él era defectuoso. Afirman que la policía ocultó pruebas vitales a la defensa, que la identificación de Hanratty por parte de Valerie Storie era dudosa y que es posible que los otros testigos oculares ni siquiera hayan visto a Hanratty. El caso contra Hanratty empezó a parecer lo suficientemente débil como para que se iniciara una apelación, casi 40 años después de que Hanratty fuera ahorcado. Como parte del nuevo examen del caso, un minucioso análisis forense de los cuadernos policiales originales sugiere que la policía pudo incluso haber alterado los registros de sus entrevistas con Hanratty. Entonces, para los activistas de Hanratty, según las pruebas presentadas ante el tribunal en 1962, Hanratty nunca debería haber sido ahorcado. Horizon tiene acceso exclusivo a imágenes que cubren un giro extraño de esta extraña historia. En 2001, la policía exhumó el cuerpo de Hanratty y tomó muestras de ADN para compararlas con las pruebas de la escena del crimen aún almacenadas en los archivos policiales. Utilizando técnicas avanzadas de análisis de ADN que pueden analizar pequeños fragmentos de ADN, incluso aquellos procedentes de cadáveres en descomposición de 40 años de antigüedad, los científicos lograron una coincidencia concluyente. Parecía que, a pesar de toda la campaña, Hanratty bien podría haber sido culpable después de todo. Pero como la sentencia del juicio original posiblemente estaba viciada por la sugerencia de pruebas no divulgadas y la interferencia policial, el Tribunal de Apelaciones se enfrentó a una decisión muy difícil. Tenía que decidir si las pruebas originales que condujeron a la condena de Hanratty eran tan erróneas que el veredicto de culpabilidad debía ser anulado; o si el caso en su contra, incluidas las nuevas pruebas de ADN, era tan convincente que el veredicto de culpabilidad debería mantenerse. El asesinato de A6 analiza la evidencia que llevó a dos semanas de deliberación para los jueces y analiza hacia dónde van ambas partes a partir de aquí.