Horizon (1964)

Temporada 39: Episodio 3

Una nueva epidemia está arrasando el mundo. Ha estado creciendo silenciosamente durante las últimas décadas; sólo ahora está alcanzando proporciones dramáticas. Si las tendencias actuales continúan, más de una cuarta parte de los adultos británicos padecerán esta enfermedad en el año 2010. Esta nueva epidemia es la obesidad. Recientemente, los científicos han hecho importantes descubrimientos que podrían conducir a un tratamiento farmacológico para la obesidad. Mientras tanto, hasta que se desarrollen los medicamentos, ¿qué debemos hacer para no perder peso? Una cosa es segura. La fuerza de voluntad por sí sola no detendrá la epidemia de obesidad; sin embargo, una nueva investigación sugiere que puede haber una manera más fácil de combatir la flacidez que ir al gimnasio. Conozca a Quilted Lilies, un grupo de bailarines de ballet acuático obesos que insisten en que es imposible cambiar nuestro peso natural. Dicen que nacen con un ritmo metabólico lento que les ha hecho engordar. Pero los científicos ahora saben que las personas gordas en realidad tienen una tasa metabólica más rápida. La sospecha de los lirios acolchados de que algo anda mal con su biología bien puede ser cierta... pero no en la forma en que pensaban. En 1994, la investigación sobre un ratón gordo fue el punto de partida de una revolución en la ciencia de la obesidad. Al ratón obeso le faltaba una hormona llamada leptina, que apaga la sensación de hambre. Wall Street se volvió loco y la patente de la leptina fue comprada por una empresa de biotecnología por millones de dólares. Parecía que por fin se había encontrado una solución rápida para la obesidad. Sin embargo, los investigadores descubrieron rápidamente que las personas gordas tenían mucha leptina. No parecía haber conexión entre los ratones gordos y la obesidad en los humanos. Luego, hace cuatro años, en la Universidad de Cambridge, un joven investigador examinó la sangre de dos niños pequeños que eran tan obesos que apenas podían caminar y estaban confinados a sillas de ruedas. Descubrió que estos niños, al igual que el ratón, no tenían la información genética para producir leptina y, por lo tanto, no podían suprimir su apetito. Por primera vez identificó seres humanos que eran obesos debido a un error genético y no porque no tuvieran la fuerza de voluntad para controlar su deseo de comer. En los últimos años, la investigación sobre la obesidad se ha multiplicado y los científicos de todo el mundo han comenzado a explorar el área de la obesidad humana genética. El Dr. John Clapham está abordando el problema de la obesidad desde otro ángulo, acelerando el metabolismo. Basado en un laboratorio ultrasecreto, ha manipulado genéticamente un ratón que todos queremos ser. Todavía puede comer grandes cantidades de comida, ya que tiene un metabolismo anormalmente alto y no puede ganar peso. Esta ciencia de vanguardia podría conducir a otro objetivo para la batalla contra la obesidad. Sin embargo, todavía no disponemos de este tratamiento milagroso, entonces, ¿qué podemos hacer mientras tanto? Al Dr. James Levine se le ha ocurrido una idea extraordinaria. Su estudio sugiere que puede haber una manera de perder esos kilos sin tomar drogas o incluso inscribirse en un gimnasio. Ha descubierto que a las personas inquietas les resulta muy difícil ganar peso. Así que no necesariamente necesitamos hacer ejercicio, simplemente necesitamos acelerar el ritmo de nuestras vidas; camine en lugar de conducir, suba las escaleras en lugar de tomar el ascensor, no se quede quieto: inquiétese. Todo ello debería ayudarnos a mantener las calorías a raya.