Horizon (1964)

Temporada 41: Episodio 11

Cada año gastamos £300 millones en suplementos vitamínicos, pero ¿realmente nos hacen algún bien? Algunos creen que ofrecen la promesa de prevenir o incluso curar algunas de las principales causas de muerte en el mundo, como las enfermedades cardíacas y el cáncer. Otros afirman que tomar grandes dosis de algunas vitaminas puede, en determinados casos, resultar perjudicial. Entonces, ¿cuáles son los hechos? Hace casi 40 años, uno de los más grandes científicos del siglo XX y doble Premio Nobel, Linus Pauling, revolucionó la forma en que la gente pensaba sobre las vitaminas. Afirmó que tomando grandes dosis de vitamina C se podría prevenir o incluso curar el resfriado común. Predijo que si todos siguieran su consejo, el resfriado común podría incluso erradicarse. Muchos científicos descartaron su teoría como charlatanería, pero al público le encantó y ayudó a lanzar una enorme industria. Pero las últimas pruebas demuestran que el gran hombre estaba equivocado. La vitamina C puede ayudarle una vez que esté resfriado, pero para la mayoría de las personas no hace nada para evitar que contraiga uno en primer lugar. Incluso si grandes dosis de vitamina C no previenen el resfriado común, algunos afirman que aún puede ofrecer un beneficio más profundo. Forma parte de un grupo de vitaminas llamadas antioxidantes que algunos creen que pueden prevenir enfermedades como el cáncer, el Alzheimer y las enfermedades cardíacas. En 2004, científicos de Estados Unidos afirmaron que las personas podrían estar perdiendo alguno de los beneficios potenciales de tomar uno de los suplementos vitamínicos antioxidantes más populares del mundo, la vitamina E, porque sus cuerpos podrían no absorberla. Pero nuestra propia investigación sugirió que la conclusión de los científicos estadounidenses podría ser errónea. Si bien la mayoría de los expertos en seguridad creen que las vitaminas C y E se pueden tomar de manera segura incluso en dosis bastante grandes, existe evidencia preocupante de que una forma de otra vitamina común, la vitamina A, podría estar relacionada con la osteoporosis, una enfermedad ósea debilitante. Si la teoría es correcta, significa que la dieta de una persona, o algunos suplementos que toma todos los días para mejorar su salud, en realidad podrían estar debilitando lenta y silenciosamente sus huesos.