James May's 20th Century (2007)

Temporada 1: Episodio 1

A principios del siglo XX, los viajes de larga distancia eran para los militares, los desarraigados y los ricos del llano, pero los pioneros del vuelo cambiarían todo eso. Para descubrir cómo, James May consigue un avión Vickers Vimy que en 1919 llevó a dos intrépidos británicos, Alcock y Brown, a través del Atlántico por primera vez. Pero no fue sólo volar lo que cambió nuestra percepción del mundo. El automóvil nos ofreció una nueva sensación de libertad, pero cuando James prueba un Ford Modelo T de 1908, descubre que conducir alguna vez fue un asunto muy complicado. Como él mismo observa: "El pedal derecho era el freno y el pedal central era la marcha atrás. No había embrague como tal: el pedal izquierdo era a la vez embrague y marcha adelante, dependiendo de qué tan lejos se pisara. Me sorprende que esta cosa de conducir haya despegado alguna vez". Reducir el tamaño del mundo no se trataba sólo de que viajar se volviera más fácil y asequible. Por primera vez en la historia pudimos acercarnos el mundo a través del cine. James filma su propio noticiero en blanco y negro en Walthamstow Dog Track y recuerda los primeros días de la televisión, cuando dos formatos diferentes luchaban por la supremacía. Finalmente, James se enfrenta a un dilema: en 1969 surgieron dos tecnologías que prometían cambiar nuestro mundo para siempre. El primero fue el avión supersónico Concorde. El segundo fueron los mensajes informáticos, un día millones de correos electrónicos viajarían por el mundo gracias a los cables de fibra óptica. Pero a finales de los años sesenta, ¿a cuál habría apoyado? "¿No crees que es extraño que cuando se trata de reducir el tamaño del mundo, este trozo de fibra haya triunfado por completo sobre ese magnífico avión supersónico? Me parece que pasamos los primeros tres cuartos del siglo XX saliendo al mundo, tratando de ver más y más, y luego, en las últimas décadas, nos hemos dado cuenta de que en realidad podemos traernos una gran cantidad a través de esta cosa de cuerda óptica".