Horizon (1964)

Sezoni 39: Episodi 17

250 milionë vjet më parë, shumë kohë përpara se dinosaurët të bredhin në Tokë, toka dhe oqeanet mbusheshin me jetë. Kjo ishte Permian, një epokë e artë e biodiversitetit që do t'i vinte fundi i rrëzuar. Brenda vetëm disa mijëra viteve, 95% e formave të jetës në planet do të zhdukeshin, në zhdukjen masive më të madhe që Toka ka njohur ndonjëherë. Çfarë fatkeqësie natyrore mund të vrasë në një shkallë kaq masive? Vetëm vitet e fundit kanë filluar të dalin prova nga shkëmbinjtë në Antarktidë, Siberi dhe Grenlandë. Shkatërrimi i dinosaurëve, 65 milionë vjet më parë (në të ashtuquajturin kufirin K/T), ishte si asgjë në krahasim me zhdukjen masive të Permianit. Ngjarja K/T vrau 60% të jetës në Tokë; ngjarja Permian 95%. Të dhënat gjeologjike për të shpjeguar shkatërrimin kanë qenë të vështira për t'u gjetur, thjesht sepse shkëmbinjtë janë kaq të vjetër dhe për këtë arsye i nënshtrohen të gjitha llojeve të proceseve të erozionit. Duket e besueshme që një lloj ndryshimi katastrofik mjedisor duhet ta ketë bërë jetën të paqëndrueshme në një pjesë të madhe të planetit. Në fillim të viteve 1990, gjuetia për prova u nis drejt një rajoni të Siberisë të njohur si Kurthe. Sot është një shkretëtirë nën-arktike, por 250 milionë vjet më parë, mbi 200,000 km² prej saj ishte një përrua flakërues llave. Kurthet e Siberisë po përjetonin një 'shpërthim të bazaltit të përmbytjes', efekti më i madh vullkanik në Tokë. Në vend që vullkanet e izoluara të nxjerrin llavë, korja u nda dhe perdet e llavës u lëshuan. Dhe shpërthimi i përmbytjes së Siberisë zgjati për miliona vjet. A mundet që aktiviteti vullkanik për një kohë kaq të gjatë të ndryshojë klimën aq sa të shkatërrojë 95% të jetës në Tokë?