Horizon (1964)

Sezoni 39: Episodi 2

Filloi me një tragjedi të tmerrshme. Në vitin 1985, vullkani masiv kolumbian Nevado del Ruiz shpërtheu, duke shkrirë një akullnajë dhe duke dërguar një rrëshqitje të madhe balte mbi njerëzit që flinin në qytetin Armero poshtë. Njëzet mijë vdiqën. Pas kësaj, shkencës iu vu një sfidë: të sigurohej që një katastrofë e tillë të mos ndodh më kurrë, duke gjetur një mënyrë për të parashikuar me saktësi se kur do të shpërthejë një vullkan. Tani, më në fund, duket se një shkencëtar mund ta ketë përballuar atë sfidë. Çdokush mund të tregojë kur një vullkan bëhet aktiv. Mund ta shihni dhe mund ta nuhasni. Por një vullkan mund të jetë aktiv për vite pa shpërthyer. Për ata që jetojnë aty pranë, nuk ka asnjë mënyrë që të braktisin shtëpitë dhe mjetet e jetesës vetëm për shkak të disa zhurmave. Mënyra e vetme për t'i bindur ata që të kërkojnë siguri është të parashikojnë një shpërthim pothuajse për ditën, duke lënë mjaftueshëm kohë për një evakuim. Shkencëtarët u hodhën në problem, por thjesht dukej se nuk kishte asnjë mënyrë për të kuptuar forcat e dhunshme që punojnë brenda një vullkani. Pastaj erdhi Bernard Chouet. Ai është i ndryshëm nga vullkanologët e tjerë. Trajnimi i tij qëndronte në ekuacionet komplekse dhe teoritë e fizikës, dhe ai besonte se përgjigja duhej të qëndronte në analizimin e modeleve misterioze të nxjerra nga sizmografët. Këto matin dridhjet e shkaktuara nga vullkanet aktive. Përpjekjet e mëparshme për të përdorur këto dridhje për të parashikuar shpërthimet kishin rezultuar të pafrytshme. Askush nuk mund të gjente ndonjë korrelacion midis gërvishtjeve në letër grafik dhe kohës së shpërthimeve. Kështu Chouet u mbyll për pesë vjet dhe më pas doli duke pretenduar se kishte gjetur përgjigjen. Çelësi, tha ai, ishin sinjalet sizmike të quajtura ngjarje të periudhave të gjata. Këto forma të çuditshme kishin habitur vullkanologët për vite me radhë. Chouet tha se ato janë bërë nga magma e shkrirë që rezonon - që është nën presion - brenda vullkanit. Sa më shumë të ishin ngjarjet e periudhave të gjata, aq më afër shpërthimit ishte vullkani. Chouet mund të përdorë ngjarjet e periudhave të gjata për të parashikuar një shpërthim brenda disa ditësh. Por një shkencëtar tjetër po punonte në një metodë krejtësisht të ndryshme. Stanley Williams nuk mund të ishte më ndryshe nga Chouet. Aty ku Chouet shtypte numrat dhe shikonte grafikët, Williams u ngjit në kratere dhe u afrua; sepse ai besonte se e dhëna më e mirë se kur do të shpërthente një vullkan ishte matja e sasisë së gazit që po dilte jashtë. Në vitin 1993 të dy metodat erdhën kokë më kokë. Një konferencë u mbajt në këmbët e një vullkani tjetër kolumbian, Galeras. Pika kryesore ishte një udhëtim në krater. Leximet e gazit të Williams treguan se vullkani ishte i sigurt. Ngjarjet e gjata të Chouet sugjeruan se vullkani mund të frynte. Pas disa debatesh, Williams drejtoi një ekip vullkanologësh në mal. Papritmas Galeras shpërtheu, duke vrarë gjashtë shkencëtarë dhe tre turistë. Vetë Williams mbijetoi, por u gjymtua për gjithë jetën. Që nga ajo ditë në Galeras, metodat e Chouet kanë marrë respekt të gjerë dhe janë përdorur gjithnjë e më shumë në mbarë botën. Në një demonstrim dramatik vitin e kaluar, shkencëtarët meksikanë përdorën metodën e Chouet për të parashikuar një shpërthim të vullkanit të fuqishëm Popocatepetl. Dhjetëra mijëra njerëz u evakuuan në mënyrë të sigurtë pak para shpërthimit më të madh të vullkanit për një mijë vjet. Askush nuk u lëndua.