A History of Britain (2000)

Synopsis

S'étendant de l'âge de pierre jusqu'à l'an 2000, l'Histoire complète de la Grande-Bretagne de Simon Schama ne prétend pas être une chronique définitive des événements turbulents qui ont secoué et façonné les îles britanniques. Ce que Schama fait, cependant, c'est raconter l'histoire en termes narratifs vivants et captivants, sans la rigueur du monde universitaire traditionnel, en personnalisant les événements historiques clés en examinant les personnages principaux qui se trouvent au centre de ceux-ci. Tous les historiens n’approuveraient pas que l’histoire décrite ici soit façonnée principalement par les actions de grands hommes et femmes plutôt que par des développements plus abstraits, mais la manière de Schama de la raconter est par conséquent bien plus captivante. Schama réfute avec succès l’idée selon laquelle l’histoire de la Grande-Bretagne a été modérée et tempérée, se transmettant de génération en génération aussi majestueuse qu’un galion, adoptant des idées sensées mais évitant les idées révolutionnaires plus stupides. Absurdité. Schama raconte l'histoire britannique telle qu'elle était : sanglante, convulsive, précaire, sanglante et à plusieurs reprises à deux doigts de s'engager dans une direction entièrement différente. Schama semble presque se réjouir du caractère sanglant de l’histoire. Les thèmes qui reviennent à plusieurs reprises incluent les guerres entre les Écossais et les Irlandais et les conflits entre catholiques et protestants – seule la question irlandaise reste non résolue au cours du nouveau millénaire. Alors que la Grande-Bretagne devient une monarchie constitutionnelle, Schama parle moins des rois et des reines mais de poètes et de créateurs d’idées comme Orwell. Pourtant, avec sa manière piquante et directe et sur un fond visuel et sonore évocateur, Schama donne l’impression que l’histoire s’est produite hier, les taches de sang n’étant pas encore sèches.