Horizon (1964)

Saison 37 : Épisode 17

En juin 2000, les astronomes font une découverte extraordinaire. Celui qui promet de résoudre l’un des plus gros problèmes de la cosmologie : comment et pourquoi les galaxies sont créées. Incroyablement, la réponse implique les objets les plus étranges, destructeurs et terrifiants de l’Univers : les trous noirs supermassifs. Scientists are beginning to believe that these forces of pure destruction actually help trigger the birth of galaxies and therefore are at the heart of the creation of stars, planets and all life. Les trous noirs supermassifs sont si extraordinaires que jusqu’à récemment, beaucoup de gens doutaient de leur existence. The idea of giant black holes the size of the Solar System seemed more like science fiction that reality - such monsters would be so powerful that they could destroy the very fabric of the Universe. Mais au cours des cinq dernières années, une série de découvertes a changé à jamais notre compréhension des trous noirs supermassifs et des galaxies. À l’aide du puissant télescope spatial Hubble, les scientifiques ont scruté les galaxies voisines à la recherche de ces trous noirs géants. C'est un travail difficile : de par leur nature même, les trous noirs avalent la lumière et ne peuvent donc jamais être vus. Ce que les scientifiques recherchaient donc, c’était l’effet de leur gravité massive, projetant les étoiles autour d’elles à une vitesse immense. Ce qu’ils ont découvert est plus extraordinaire que quiconque aurait pu l’imaginer ; not just evidence that these vast destructive monsters exist… but so far they're in every single galaxy toward which they have turned their telescopes. Ces agents de destruction géants semblent être courants dans tout l’Univers. Les scientifiques pensent désormais que les trous noirs supermassifs constituent un élément fondamental de ce qu’est réellement une galaxie. Au cœur de chaque galaxie se cache un trou noir géant aux proportions apocalyptiques – et cela inclut notre propre galaxie, la Voie Lactée. L'astronome Andrea Ghez étudie le cœur de la Voie lactée depuis cinq ans. Ce qu'elle a découvert est la preuve irréfutable de l'existence d'un trou noir géant, 3 milliards de fois la taille de notre propre soleil. Un trou noir qui pourrait détruire tout le système solaire. Et pendant le tournage d'Horizon en juillet 2000, Ghez a eu des images terrifiantes – du monstre géant aspirant du gaz et des étoiles au cœur de la galaxie. Alors que fait ce monstre géant au cœur de notre galaxie ? Quel effet ce trou noir géant situé à 25 000 années-lumière aura-t-il sur nous et sur le reste de la galaxie qui l’entoure ? These are questions that have been puzzling astronomers for the last few years - and in June, two separate groups of scientists found evidence that points to a startling answer. Rather than being destructive parasites, it seems that supermassive black holes may be essential in the very creation of the galaxies they live in. Exactly how our galaxy was created has mystified astronomers and physicists for years. Bien qu'il existe de nombreuses théories, il existe peu de preuves expliquant comment le gaz du début de l'Univers s'est condensé pour former la galaxie que nous voyons aujourd'hui. Les scientifiques réalisent désormais qu’il leur manque un ingrédient vital : un trou noir supermassif. L’immense gravité d’un trou noir géant pourrait en premier lieu déclencher l’effondrement du gaz. En remuant le gaz qui l’entoure, un trou noir géant déclencherait la naissance des étoiles, des planètes et de la vie elle-même. Despite being the most destructive thing in the Universe, scientists now think our supermassive black hole could be crucial in creating the galaxy as we know it. Le trou noir supermassif de notre propre galaxie est peut-être la raison pour laquelle nous existons, mais des travaux récents suggèrent que cela pourrait aussi être notre fin. À l'heure actuelle, la Terre est si éloignée du trou noir que celui-ci ne peut pas nous affecter, mais le physicien John Dubinski pense que tout cela pourrait changer. En janvier 2000, il a simulé graphiquement le sort final de notre galaxie. Dans 3 milliards d’années, nous entrerons en collision avec la galaxie voisine, Andromède. L’apocalypse qui en résultera forcera la Terre et notre système solaire à sortir de leur orbite. Dubinski a calculé une probabilité inquiétante de 50 : 50 pour que nous soyons envoyés en courant vers le trou noir au centre de ce maelström. Ce serait fatal pour la Terre.