Horizon (1964)

Saison 37 : Épisode 8

Si les extraterrestres existent, ils doivent avoir une maison. Horizon raconte l'histoire de la course pour découvrir où cela pourrait se trouver dans l'Univers. La réponse, pour les scientifiques du monde entier, réside dans la recherche de planètes autour d’étoiles lointaines. Des étoiles situées à des milliards de kilomètres de notre propre système solaire. Mais l’histoire des chasseurs de planètes est semée d’échecs. Des siècles de recherches n’avaient rien donné. Il était temps pour les nouveaux chasseurs de planètes d'intervenir. Cependant, ce n'est qu'au cours des dix dernières années que ces scientifiques ont disposé de la technologie nécessaire pour réussir. Même aujourd’hui, la recherche de ces planètes lointaines est loin d’être simple. Les planètes elles-mêmes sont si faibles qu’elles ne peuvent pas être vues, même par les télescopes les plus puissants jamais construits. Au lieu de cela, les astronomes doivent concevoir des moyens ingénieux pour rechercher des indices sur leur présence. Ils examinent les étoiles comme notre propre Soleil, à travers la galaxie, à la recherche de caractéristiques révélatrices qui pourraient indiquer qu'elles aussi ont des planètes qui tournent autour d'elles. Une équipe suisse a finalement décroché l'or en 1995, convaincue d'avoir détecté une étoile qui devait avoir sa propre planète. Leur découverte était la première du genre mais pas la dernière. D'autres équipes ont commencé à avoir de la chance et tout à coup, il semblait qu'il y avait des étoiles avec des planètes partout. Mais la communauté scientifique est vite devenue agitée. Tout ce qu’ils avaient fait jusqu’à présent, c’était détecter la présence de planètes extraterrestres – sans en voir une, il était impossible de déterminer à quoi ressemblait la planète. Si ces planètes existaient réellement, il était temps que les scientifiques en aperçoivent une. Ce n'est qu'alors qu'ils pourraient en apprendre davantage sur la planète, sa surface et son atmosphère. Et c’est seulement alors qu’ils sauraient si cela peut maintenir la vie telle que nous la connaissons. Horizon suit les épreuves et les tribulations des chasseurs de planètes et partage le triomphe de l'équipe écossaise qui, il y a quelques mois à peine, est devenue la première à atteindre l'objectif ultime : capturer l'image d'une planète extraterrestre. Il orbite autour d’une autre étoile, située à 55 années-lumière de la Terre. La question est : dans quelle mesure cette planète est-elle semblable à la nôtre et pourrait-elle abriter une vie extraterrestre ? Horizon découvre les réponses.