Horizon (1964)

Saison 38 : Épisode 7

En novembre 2000, la presse internationale faisait état d'une découverte étonnante : une momie, qui serait celle d'une ancienne princesse perse âgée de plus de 2 600 ans. Elle était enfermée dans un cercueil en pierre sculptée, à l'intérieur d'un sarcophage en bois et portait une couronne et un masque dorés exquis. Son corps enveloppé de tissu était habillé d'objets en or, avec une inscription sur son pectoral qui disait : « Je suis la fille du grand roi Xerxès, je suis Rhodugune. » Tous les organes internes avaient été retirés de son corps, de la même manière que les anciens Égyptiens momifiaient leurs morts. C’était la découverte d’une vie, l’un des trésors antiques les plus magnifiques jamais découverts dans la région. Lorsque la conservatrice du Musée national de Karachi, le Dr Asma Ibrahim, a commencé ses enquêtes sur la momie, une autre histoire a commencé à émerger. Horizon suit l'histoire alors que des experts légistes du monde entier analysent la momie et ses magnifiques atours et découvrent qu'elle est un faux élaboré avec un terrible secret. La momie a été retrouvée dans une maison dans la région désertique du Pakistan lors d'une descente de police, après une information selon laquelle elle allait être vendue illégalement sur le marché noir des antiquités pour 20 millions de dollars et sortie clandestinement du Pakistan. La princesse perse fut immédiatement saluée comme une découverte archéologique majeure. En fait, aucune momie persane n’avait jamais été retrouvée auparavant, encore moins une momie royale. On a toujours pensé que la momification pour préserver les corps était propre aux anciens Égyptiens. Cependant, il y avait d’étranges énigmes à propos de cette belle princesse. Les inscriptions sur le plastron de la momie comportaient quelques erreurs grammaticales. Et il y avait des particularités dans la façon dont elle avait été momifiée. Plusieurs opérations détaillées communes aux momifications égyptiennes avaient été omises. On a donc commencé à penser que la momie n’était pas la princesse qu’elle était censée être ; peut-être était-elle une momie ancienne plus ordinaire, habillée en princesse persane par des faussaires essayant d'augmenter sa valeur. Au fur et à mesure que les scientifiques enquêtaient de plus près, il est devenu clair que cette momie avait une histoire encore plus sombre. La tomodensitométrie (CT) et les photographies aux rayons X du corps à l'intérieur de la momie ont révélé qu'il ne s'agissait pas d'un cadavre ancien mais d'une femme décédée dans un passé récent et que son cou était cassé. Une autopsie a confirmé que cette femme pourrait bien avoir été assassinée pour fournir un corps à momifier aux faussaires – un corps qu'ils avaient l'intention de faire passer pour une momie ancienne pour des millions de dollars sur le marché noir international de l'art. Et enfin, il existe des preuves suggérant qu’ils l’ont fait non pas une mais trois fois, soulevant le spectre d’une usine à momies et l’idée terrifiante de victimes supplémentaires.