Horizon (1964)

Saison 38 : Épisode 9

Matthew Farrow est né avec une maladie du sang rare et mortelle, l'anémie de Fanconi. Sa famille et ses médecins pensaient qu'il allait mourir. Au lieu de cela, âgé de seulement cinq ans, il est devenu la première personne au monde à recevoir un nouveau traitement radical dont peu de gens croyaient efficace. Cela lui a sauvé la vie. Le traitement était remarquablement simple. Une petite quantité de sang prélevée sur le cordon ombilical et le placenta d'un nouveau-né lui a été infusée. Grâce à ce sang de cordon, Matthew Farrow est désormais un adolescent en bonne santé et le traitement qu'il a contribué à mettre au point donne espoir à des centaines d'enfants gravement malades à travers le monde. Le sang de cordon contient un grand nombre de cellules souches sanguines, ces mystérieuses cellules industrielles qui fabriquent tous les globules rouges et blancs dont notre corps a besoin. Les cellules souches peuvent reconstruire le système sanguin d'un enfant malade en quelques semaines seulement, en produisant de nouvelles cellules sanguines saines. Jusqu'au cas de Matthew, le cordon ombilical et le placenta des bébés étaient simplement jetés à la naissance. La pensée médicale établie disait que la seule source de cellules souches sanguines était la moelle osseuse et que le seul traitement pour les enfants atteints d'un cancer du sang avancé était une greffe de moelle osseuse. Un enfant touché sur trois ne parvient pas à trouver un donneur de moelle osseuse approprié, et il y avait un besoin désespéré d'une alternative. Les premiers médecins à suggérer le sang de cordon comme solution ont été considérés comme des rêveurs. Mais des travaux pionniers réalisés au cours des vingt dernières années, principalement aux États-Unis, ont montré que la petite quantité de sang contenue dans le cordon ombilical et le placenta d'un nouveau-né est riche en cellules souches cruciales. Il est désormais utilisé pour aider à traiter un large éventail de cancers du sang et de maladies génétiques graves du sang. Cependant, même ses partisans admettent que le sang de cordon n’est pas un remède miracle. Le sang de cordon constitue une avancée médicale majeure, mais il ne peut pas sauver toutes les personnes traitées avec ce sang. Ce film puissant et émouvant suit les patients et leurs médecins tout au long de ce nouveau traitement ardu. Tous les patients ne survivent pas à la greffe. Cependant, pour certains patients, ce traitement constitue une bouée de sauvetage lorsqu’il n’existe aucune possibilité de greffe de moelle osseuse. Depuis 1990, plus d'un millier de vies ont été sauvées grâce à ce nouveau traitement.