Horizon (1964)

Saison 39 : Épisode 1

Par une nuit d'hiver de 373 avant JC, la ville grecque classique d'Helike a été détruite par un énorme tremblement de terre et un raz-de-marée. La ville entière et tous ses habitants furent perdus sous la mer. Ce qui a envoûté les archéologues à propos d'Hélike, c'est qu'elle a été engloutie juste au moment où la Grèce antique atteignait son apogée ; lorsque la philosophie et l’art qui ont inspiré le monde occidental pendant des milliers d’années ont été inventés. Sa destruction fut l’une des tragédies les plus épouvantables du monde classique et très probablement la réalité derrière le mythe de l’Atlantide. Mais aujourd’hui, contrairement à l’Atlantide, une équipe d’archéologues a peut-être retrouvé Helike, une cité perdue datant de l’apogée de la civilisation grecque. S’il est aussi bien préservé que tout le monde l’espère, Helike pourrait être une capsule temporelle de cette période cruciale du développement humain. Pendant des siècles, il n’y en avait eu aucun signe. Tous les archéologues devaient les guider dans des textes anciens obscurs et souvent contradictoires. Ainsi, malgré de nombreuses expéditions au chalut au large des côtes grecques et d’énormes sommes d’argent et de technologie consacrées à la résolution du problème, personne n’a pu trouver autre chose que deux petites pièces de monnaie, découvertes il y a plus de cent ans. Puis, en 1988, Dora Katsonopoulou et Steven Soter relèvent le défi. Dora avait grandi avec la légende depuis son enfance et était déterminée à trouver le trésor archéologique devant sa porte. Ensemble, ils reviennent à l'essentiel et réexaminent les textes anciens. Ceux-ci disaient qu'Hélike s'était enfoncé dans un poros, ce que tout le monde avait pris pour désigner le golfe de Corinthe. Mais Dora pensait qu'un poros pouvait aussi être une lagune intérieure. Si elle avait raison, la cité perdue qui avait inspiré l’Atlantide ne se trouverait peut-être pas sous la mer, comme tout le monde le pensait, mais quelque part à l’intérieur des terres. En étudiant la géologie de la région, l'expert en tremblements de terre Iain Stewart affirme qu'un grand tremblement de terre pourrait bien provoquer une lagune intérieure. De petits tremblements de terre récents dans la région ont provoqué une liquéfaction du sol – un phénomène terrifiant où le sol se transforme littéralement en eau sous vos pieds. Si la même chose s'était produite à une échelle beaucoup plus grande, la ville entière aurait pu être plongée vers le bas, entraînant une grande partie de la ville sous le niveau de la mer. Mais le tremblement de terre de 373 avant JC aurait pu aussi avoir un deuxième effet plus dévastateur. Outre la liquéfaction, les récents tremblements de terre ont provoqué la chute de pans de côtes dans la mer. Si cela se produisait à grande échelle, des glissements de terrain sous-marins pourraient provoquer une grande vague, ou tsunami. Celui-ci traverserait le golfe de Corinthe, ricocherait sur la rive opposée et reviendrait en charge pour s'écraser sur la plaine engloutie et remplir le lagon. La théorie de Dora est logique, à une exception près. Il n'y a pas de lagon dans la région aujourd'hui. Il existe cependant une série d’indices qui expliquent ce qui aurait pu se produire. Un pont ancien, étrangement loin de l'eau, montre comment les sédiments fluviaux descendant des montagnes modifient la forme de la plaine : au fil des centaines d'années, la lagune se serait ensablée, cachant la ville perdue sous la terre solide. Une multitude de forages creusés dans la plaine et une grotte isolée avec une légende attachée ont permis de déterminer où pourrait se trouver la ville désormais souterraine. Lentement, Dora et Steven ont tout reconstitué, mais il y a eu plusieurs faux départs en cours de route. Le premier lot de ruines qu'ils ont trouvé était romain – une colonie construite des centaines d'années après la disparition d'Helike pour honorer la célèbre cité perdue. Ensuite, ils trouvèrent des ruines qui se révélèrent être préhistoriques – une colonie datant de l’âge du bronze construite 2 500 ans avant Hélike. Ce n'est qu'en 2001 que Dora et Steven ont enfin réussi à percer. Pendant le tournage d'Horizon, l'équipe a découvert des ruines de la Grèce classique. Datée en toute sécurité par des pièces de monnaie et des poteries, l'équipe est convaincue d'avoir enfin trouvé la ville qu'elle cherchait. Il faudra des années pour découvrir les richesses d'Helike, mais pour la première fois depuis des milliers d'années, nous avons un aperçu de la cité perdue qui a inspiré l'Atlantide.