Horizon (1964)

Saison 39 : Épisode 11

Lorsque le mont Nyiragongo est entré en éruption en République démocratique du Congo en janvier 2002, cela a semblé être un désastre. La lave en fusion a dévalé le flanc de la colline et s'est déversée dans le lac Kivu voisin. Beaucoup sont morts et une grande partie de la ville de Goma a été détruite. En fait, la population locale a eu de la chance. Si l'éruption s'était étendue à l'une des nombreuses failles volcaniques sous le lac Kivu, elle aurait pu déclencher l'un des phénomènes naturels les plus terrifiants : le renversement du lac. Le phénomène de renversement des lacs a frappé pour la première fois en 1984 au lac Monoun, au Cameroun. 37 personnes sont mortes mystérieusement, subitement et silencieusement. Une étrange série de théories ont surgi : des essais secrets d'armes chimiques, un massacre perpétré par des terroristes inconnus ; aucun n’avait vraiment de sens. Les scientifiques qui ont étudié la catastrophe pensaient que cela devait avoir quelque chose à voir avec le lac lui-même, mais ils ne pouvaient en être absolument sûrs. En 1986, avant que les recherches sur la catastrophe de Monoun ne soient rendues publiques, tout s’est reproduit. La tragédie du lac Nyos, également au Cameroun, a fait la une des journaux du monde entier lorsque près de 1 800 personnes dormant dans des maisons autour du lac ont étouffé pendant leur sommeil. L’équipe de scientifiques allée enquêter a conclu que le dioxyde de carbone, piégé au fond du lac, était soudainement remonté à la surface, tuant tout dans un rayon de 25 km. Ils ont appelé leur théorie le renversement du lac. Finalement, les scientifiques ont réalisé que les sources souterraines de dioxyde de carbone pompaient du dioxyde de carbone dans le lac et que toute la tragédie se répéterait si rien n'était fait. Ils ont installé une fontaine extraordinaire au milieu du lac pour aider le gaz à se disperser. Néanmoins, le niveau de dioxyde de carbone dans les eaux reste préoccupant. La catastrophe de Nyos a favorisé une étude des lacs profonds en Afrique et en Indonésie pour déterminer d'autres endroits où un renversement des lacs pourrait se produire. Tous semblent en sécurité, sauf un : le lac Kivu, au Rwanda. Le lac Kivu est l’un des lacs les plus grands et les plus profonds d’Afrique et deux millions de personnes vivent autour de ses rives. Il se remplit également de dioxyde de carbone, même s'il n'est pas encore saturé de gaz mortel. La seule chose qui pourrait déclencher un dégagement de gaz serait un événement géologique massif. Il est inquiétant de constater que le lac Kivu se trouve dans une zone sismique et est entouré de volcans actifs, dont le mont Nyiragongo. Si une éruption ou un tremblement de terre devait se produire sous le lac, cela pourrait libérer des millions de tonnes de gaz asphyxiant dans les zones environnantes. Tant qu’une solution n’est pas trouvée, des millions de vies pourraient être en danger.