Horizon (1964)

Saison 39 : Épisode 3

Une nouvelle épidémie ravage le monde. Elle s’est développée silencieusement au cours des dernières décennies – ce n’est que maintenant qu’elle atteint des proportions dramatiques. Si la tendance actuelle se poursuit, plus d'un quart des adultes britanniques seront atteints de cette maladie d'ici 2010. Cette nouvelle épidémie est l'obésité. Les scientifiques ont récemment fait des découvertes importantes qui pourraient déboucher sur un traitement médicamenteux contre l’obésité. En attendant, en attendant que les médicaments soient développés, que devrions-nous faire pour ne pas perdre de poids ? Une chose est sûre. La volonté seule n’arrêtera pas l’épidémie d’obésité ; cependant, de nouvelles recherches suggèrent qu’il existe peut-être un moyen plus simple de lutter contre la graisse que de s’inscrire à une salle de sport. Rencontrez les Lys rembourrés, une troupe de danseurs de ballet aquatique obèses qui insistent sur le fait qu'il est impossible de modifier notre poids naturel. Ils disent qu’ils sont nés avec un métabolisme lent qui les a fait grossir. Mais les scientifiques savent désormais que les personnes grasses ont en réalité un métabolisme plus rapide. Les soupçons des Lys rembourrés selon lesquels quelque chose ne va pas dans leur biologie pourraient bien être vrais... mais pas de la manière dont ils le pensaient. En 1994, la recherche sur une grosse souris a été le point de départ d’une révolution dans la science de l’obésité. Il manquait à la souris obèse une hormone appelée leptine, qui coupe la sensation de faim. Wall Street est devenue folle et le brevet de la leptine a été acheté par une société de biotechnologie pour des millions de dollars. Il semblait qu’on avait enfin trouvé une solution rapide à l’obésité. Cependant, les chercheurs ont rapidement découvert que les personnes grosses contenaient beaucoup de leptine. Il ne semblait y avoir aucun lien entre les grosses souris et l’obésité chez les humains. Puis, il y a quatre ans, à l'Université de Cambridge, un jeune chercheur a examiné le sang de deux jeunes enfants si obèses qu'ils pouvaient à peine marcher et étaient confinés dans un fauteuil roulant. Elle a découvert que ces enfants, tout comme la souris, ne possédaient pas l'information génétique nécessaire pour fabriquer de la leptine et ne pouvaient donc pas supprimer leur appétit. Elle avait pour la première fois identifié des êtres humains obèses à cause d'une erreur génétique et non parce qu'ils n'avaient pas la volonté de contrôler leur désir de nourriture. Au cours des dernières années, la recherche sur l’obésité a fait boule de neige et les scientifiques du monde entier ont commencé à explorer le domaine de l’obésité humaine génétique. Le Dr John Clapham aborde le problème de l’obésité sous un autre angle, en accélérant le métabolisme. Basé dans un laboratoire top secret, il a manipulé génétiquement une souris que nous voulons tous être. Il peut manger d’énormes quantités de nourriture, mais son métabolisme anormalement élevé l’empêche de prendre du poids. Cette science de pointe pourrait déboucher sur une autre cible dans la lutte contre l’obésité. Mais nous n’avons pas encore ce traitement miracle, alors que faire en attendant ? Le Dr James Levine a eu une idée extraordinaire. Son étude suggère qu’il pourrait y avoir un moyen de perdre ces kilos sans prendre de médicaments ni même s’inscrire à une salle de sport. Il a découvert que les personnes qui bougent ont beaucoup de mal à prendre du poids. Nous n’avons donc pas nécessairement besoin d’exercice, nous avons simplement besoin d’accélérer notre rythme de vie ; marchez plutôt que de conduire, montez les escaliers plutôt que de prendre l'ascenseur, ne restez pas assis : bougez. Tout cela devrait nous aider à contrôler les calories.