Horizon (1964)

Saison 39 : Épisode 4

La magnifique cité antique des pyramides de Caral au Pérou a fait la une des journaux en 2001. Le site est millénaire plus vieux que la plus ancienne civilisation connue des Amériques et, à 2 627 avant JC, il est aussi vieux que les pyramides d'Égypte. Beaucoup pensent désormais qu'il s'agit du légendaire chaînon manquant de l'archéologie : une « ville mère ». Si tel est le cas, alors ces découvertes extraordinaires pourraient enfin répondre à l’une des grandes questions de l’archéologie : pourquoi les humains sont-ils devenus civilisés ? Depuis plus d’un siècle, les archéologues recherchent ce qu’ils appellent une ville mère. La civilisation a commencé dans seulement six régions du monde : l’Égypte, la Mésopotamie, l’Inde, la Chine, le Pérou et l’Amérique centrale. Dans chacune de ces régions, les gens ont quitté leurs petites unités familiales pour construire des villes de plusieurs milliers d’habitants. Ils ont franchi un fossé historique, l’un des grands moments de l’histoire de l’humanité. Pourquoi? Pour trouver la réponse, les archéologues devaient trouver une ville mère – la première étape de la construction d’une ville. Ils n’en ont trouvé nulle part. Partout, cette première étape semblait détruite ou reconstruite. C’est ainsi que les scientifiques ont développé un certain nombre de théories. Certains disaient que c’était dû au développement du commerce, d’autres que c’était l’irrigation. Certains pensent encore aujourd’hui que tout cela était dû aux extraterrestres. Peu à peu, un consensus difficile s’est dégagé. La force essentielle commune à toutes les civilisations était la guerre. La théorie était que seule la peur de la guerre pouvait motiver les gens à abandonner la vie simple et à former des sociétés complexes. Pour le prouver, il fallait encore que les archéologues trouvent une ville issue de cette toute première étape de la civilisation. S’il y avait des signes de guerre, alors la théorie devait être vraie. Lorsque l'archéologue Ruth Shady a découvert sa ville de pyramides vieille de 5 000 ans dans le désert péruvien, tous les regards étaient tournés vers le Nouveau Monde. La ville extraordinaire de Ruth, connue sous le nom de Caral, est tellement plus ancienne que toute autre chose en Amérique du Sud qu'elle est clairement candidate pour devenir la ville mère. Il est également en parfait état. Rien n’a été construit dessus. Au lieu de cela, un complexe élaboré de pyramides, de temples, d’amphithéâtre et de maisons ordinaires est présenté au monde. Surtout, il n’y a pas la moindre trace de guerre à Caral ; pas de créneaux, pas d'armes, pas de corps mutilés. Les découvertes de Ruth suggèrent plutôt qu’il s’agissait d’une société douce, fondée sur le commerce et le plaisir. Dans l’une des pyramides, ils ont découvert de belles flûtes faites d’os de condor et de pélican. Ils ont également trouvé des preuves d'une culture qui consommait des drogues et peut-être des aphrodisiaques. Le plus étonnant, c'est qu'ils ont retrouvé les restes d'un bébé, amoureusement enveloppés et enterrés avec un précieux collier de perles de pierre.