Horizon (1964)

Saison 39 : Épisode 5

En septembre 1991, deux randonneurs ont fait une découverte sensationnelle : un corps gelé en haute montagne, près de la frontière entre l'Autriche et l'Italie. Il s’est avéré qu’elle avait 5 300 ans, c’est la plus vieille momie gelée jamais trouvée. Surnommé Ötzi l'homme des glaces en hommage à la région de l'Ötztal où il a été découvert, il est devenu une sensation mondiale. Le corps a été transporté en Autriche où les scientifiques ont rapidement pu travailler sur lui. Ils ont analysé sa densité osseuse pour connaître son âge (dans la quarantaine, un âge avancé pour l'époque) et ont examiné ses biens merveilleusement conservés. La cause de sa mort restait un mystère. Aujourd'hui, les archéologues sont rejoints par des médecins légistes pour enquêter sur ce cas unique et de nouvelles recherches ont révélé une réponse choquante. L'enquête sur la mort d'Ötzi a commencé sur les lieux de la découverte. En examinant des photos prises sur le site, l'archéologue autrichien Konrad Spindler a élaboré le plan. Il a été particulièrement intrigué par la position de la hache en cuivre de l'Homme des glaces, qui a été retrouvée appuyée contre un rocher. Il pensait que cela avait dû être placé dans cette position par Ötzi lui-même, ce qui signifiait que tout sur le site avait été conservé dans la position où il était au moment de la mort d'Ötzi. Son corps était affalé face contre terre, sa casquette gisait à proximité, comme si elle était tombée de sa tête. Les scientifiques voulaient également savoir quand il était mort et ont donc examiné la glace dans laquelle il avait été trouvé. Celui-ci contenait du pollen qu'ils pouvaient identifier comme provenant de plantes à floraison automnale. Ils ont donc conclu qu'Ötzi était mort à l'automne. Ensemble, ces preuves impliquaient que l'Homme des glaces aurait pu être pris dans une tempête et mourir d'hypothermie. Ensuite, les scientifiques ont examiné l'intérieur de l'homme des glaces à l'aide de rayons X et de tomodensitométrie (tomographie assistée par ordinateur). Ils ont vu ce qui ressemblait à des fractures de côtes non cicatrisées. Spindler a donc proposé ce qu’il a appelé sa théorie du désastre. Il croyait qu'Ötzi était un berger qui, un automne, retournait dans son village natal avec ses animaux. Quand il est arrivé là-bas, il a été impliqué dans une sorte de dispute ou de bataille. Il a été grièvement blessé à la poitrine, avec des côtes fracturées, mais a réussi à s'enfuir. Il s'est enfui dans les montagnes et a atteint le sommet, mais il était alors épuisé par ses blessures. Il s'est couché dans un ravin abrité où il est mort d'hypothermie et a été enterré dans la glace. La théorie semblait logique, mais elle ne resterait pas longtemps sans contestation. En 1998, Ötzi a été transféré en Italie, le corps ayant été retrouvé juste à l'intérieur de la frontière italienne. Là, l'homme des glaces a été exposé dans un musée spécialement construit dans la ville de Bolzano. Pour parfaire l'exposition, le musée a contacté le médecin légiste Peter Vanezis pour reconstituer le visage d'Ötzi, à partir de la forme du crâne. Vanezis travaille normalement à partir du crâne lui-même, mais dans ce cas, bien sûr, cela était impossible. Ainsi, en utilisant les données du scanner 3D et une machine de prototypage rapide, l'équipe autrichienne a créé une réplique détaillée grandeur nature du crâne de l'homme des glaces et l'a donnée à Vanezis. Il a ensuite utilisé un laser pour scanner le crâne dans son système de reconstruction faciale. Cela mesure les proportions du crâne et façonne un visage générique correspondant. Cela lui a permis de recréer enfin le visage d'Ötzi. Vanezis souhaitait également revenir sur la théorie de la mort d'Ötzi et remettre en question les hypothèses formulées par les archéologues. De plus en plus de preuves remettaient en question la théorie du désastre. Un examen du contenu de l'intestin d'Ötzi a révélé la présence de pollen de charme de houblon. Ce pollen était incroyablement bien conservé, le contenu cellulaire étant toujours intact. Cela ne pouvait que signifier qu'il avait été consommé très peu de temps après la floraison de la plante, juste avant la mort de l'Homme des Glaces. Et comme le charme du houblon ne fleurit qu'entre mars et juin, il doit en fait mourir au printemps. De plus, les preuves provenant du corps et des objets ont montré que le site avait fondu au moins une fois et que les choses n'étaient donc pas nécessairement dans la même position. Enfin, de nouveaux examens des côtes ont montré qu'elles n'avaient pas été fracturées avant la mort, mais déformées après la mort. Les scientifiques semblaient être revenus à la case départ. Il semblait que sa mort resterait à jamais entourée de mystère. Puis, en juin 2001, ses nouveaux gardiens, les Italiens, décidèrent de radiographier à nouveau le corps. Un radiologue de l'hôpital local a remarqué ce qui ressemblait à un corps étranger près de l'épaule, une ombre en forme de flèche. Lorsqu’ils ont examiné sa densité, ils ont découvert qu’il était plus dense que l’os, qu’il avait la même densité que le silex. Ils avaient découvert une pointe de flèche en pierre incrustée dans l'épaule d'Ötzi, qui n'avait pas été détectée malgré 10 années d'études intensives. Les scientifiques peuvent désormais raconter une nouvelle histoire sur la mort de l'Homme des glaces. Ötzi a été attaqué et a réussi à s'enfuir. Alors qu'il courait, il a reçu une flèche dans le dos. Il retira la flèche mais la tête resta coincée dans son épaule. Il atteignit le sommet des montagnes mais était maintenant épuisé et affaibli par le saignement. Il ne pouvait pas aller plus loin, s'allongea et mourut. Bien que cette histoire concorde avec les derniers résultats, de nombreuses questions restent encore sans réponse. Les scientifiques espèrent bientôt procéder à une autopsie pour retirer la pointe de la flèche et ce n'est qu'alors que nous pourrons dire avec certitude ce qui a tué Ötzi. L'Homme des glaces cache peut-être encore d'autres secrets.