Horizon (1964)

Saison 40 : Épisode 12

265 personnes sont mortes lorsqu'un Airbus exploité par American Airlines s'est écrasé dans le Queens, dans la banlieue new-yorkaise, en novembre 2001. L'avion bimoteur a décollé de l'aéroport John F. Kennedy dans de bonnes conditions, mais a rencontré des problèmes après seulement 67 secondes. Dans les 38 secondes qui ont suivi, l'avion a commencé à se désintégrer avant de plonger dans le quartier résidentiel de Rockaway. Toutes les personnes à bord ont été tuées (ainsi que cinq personnes au sol), les enquêteurs de l'accident ont donc dû s'appuyer sur des témoins oculaires, des parties récupérées de l'avion et des informations provenant du contrôle du trafic aérien et des enregistreurs de données de vol. La découverte de l'empennage vertical de l'Airbus à des centaines de mètres du fuselage a immédiatement attiré l'attention sur la question de savoir si les pilotes avaient perdu la capacité de contrôler l'avion. La raison pour laquelle l'aileron arrière s'est détaché était au cœur de l'enquête menée par le National Transportation Safety Board. La compagnie aérienne et le constructeur se reprochent mutuellement d'avoir créé une situation dans laquelle la contrainte sur le gouvernail et la dérive dépassait la charge dite ultime, le pire des cas fixé par la Federal Aviation Administration (FAA). Un certain nombre de pilotes d'American Airlines ont cependant pris les choses en main : demandant des transferts vers d'autres avions en raison de leurs problèmes de sécurité.