Horizon (1964)

Saison 41 : Épisode 11

Chaque année, nous dépensons 300 millions de livres sterling en suppléments vitaminiques, mais nous sont-ils réellement utiles ? Certains pensent qu'ils offrent la promesse de prévenir, voire de guérir, certaines des maladies les plus meurtrières au monde, telles que les maladies cardiaques et le cancer. D'autres prétendent que la prise de fortes doses de certaines vitamines peut, dans certains cas, être nocive. Alors, quels sont les faits ? Il y a près de 40 ans, Linus Pauling, l’un des plus grands scientifiques du XXe siècle et double prix Nobel, a révolutionné la façon dont les gens considéraient les vitamines. Il a affirmé qu’en prenant d’énormes doses de vitamine C, on pouvait prévenir ou même guérir le rhume. Il a prédit que si tout le monde suivait ses conseils, le rhume pourrait même être éradiqué. De nombreux scientifiques ont rejeté sa théorie, la qualifiant de charlatanisme, mais le public l'a adorée et elle a contribué au lancement d'une énorme industrie. Mais les dernières preuves montrent que le grand homme se trompait. La vitamine C peut vous aider en cas de rhume, mais pour la plupart des gens, elle ne vous empêche pas d’en attraper un. Même si de fortes doses de vitamine C ne préviennent pas le rhume, certains prétendent qu’elle peut néanmoins offrir des bienfaits plus profonds. Il fait partie d'un groupe de vitamines appelées antioxydants qui, selon certains, peuvent prévenir des maladies telles que le cancer, la maladie d'Alzheimer et les maladies cardiaques. En 2004, des scientifiques américains ont affirmé que les gens pourraient ne pas profiter des avantages potentiels de la prise de l'un des suppléments vitaminiques antioxydants les plus populaires au monde, la vitamine E, parce que leur corps pourrait ne pas l'absorber. Mais notre propre enquête a suggéré que la conclusion des scientifiques américains pourrait être erronée. Alors que la plupart des experts en sécurité estiment que les vitamines C et E peuvent être prises en toute sécurité, même à des doses assez élevées, il existe des preuves inquiétantes selon lesquelles une forme d'une autre vitamine courante, la vitamine A, pourrait être liée à l'ostéoporose, une maladie osseuse débilitante. Si la théorie est exacte, cela signifie que le régime alimentaire d'une personne, ou certains suppléments qu'elle prend quotidiennement pour améliorer sa santé, pourraient en réalité affaiblir lentement et silencieusement ses os.