Secrets of the Dead (2000)

Saison 2 : Épisode 1

(Maladie et catastrophe) « La malédiction des sorcières » pose une nouvelle idée choquante sur les violentes convulsions, le délire et les étranges sensations cutanées qui ont frappé un groupe de jeunes filles dans le Massachusetts du XVIIe siècle et ont inspiré les tristement célèbres procès des sorcières de Salem. En 1692, 19 habitants de la ville furent mis à mort parce qu’ils étaient soupçonnés d’être des sorciers. Pendant des centaines d’années, cette tragédie a été imputée au fanatisme religieux, à la cruauté des adolescents et à l’hystérie contagieuse. Mais ces explications n’ont pas réussi à satisfaire une « détective » qui s’est lancée dans sa propre mission d’enquête. La communauté puritaine de Salem vivait-elle involontairement de pain infecté par le champignon dont est dérivé le LSD ? Les quantités toxiques de ce champignon, connu sous le nom d'ergot, pourraient-elles être la véritable raison pour laquelle les adolescents accusateurs ont enduré des épisodes psychotiques et ont vu du sang couler sur leurs murs la nuit ? Et quels indices le cadavre vieux de 2 300 ans d’une victime danoise d’un meurtre pourrait-il offrir aux enquêteurs de Salem ? À la recherche d'épidémies historiques d'empoisonnement à l'ergot de seigle, le Dr Caporael compare ses symptômes à ceux qui ont frappé les filles de Salem, révélant une toute nouvelle facette de cette période troublante. (Royaume-Uni/PBS 55 min)