The Conscript (1974)

En 1833, alors que le jeune royaume belge craint encore une invasion hollandaise, les recrues sont sélectionnées chaque année parmi une tranche d'âge par tirage au sort dans chaque localité. Dans ce drame sombre et contemporain du « père de la littérature flamande », Hendrik Conscience, Jan Braems, un jeune paysan pauvre et naïf, accepte l'offre assez courante d'une famille riche de vendre son billet porte-bonheur à leur fils pour une somme considérable par rapport aux salaires de misère de l'époque. La vie militaire est encore plus dure que celle d'un ouvrier agricole, en particulier pour un alphabet néerlandophone qui ne comprend tout simplement pas ses supérieurs francophones, et la nature de Jan n'est pas assez complaisante pour la discipline militaire, même selon les normes d'aujourd'hui, alors il se retrouve bientôt dans toutes sortes d'ennuis, y compris le jeu de son capital et une maladie vénérienne. Lorsque sa petite amie au pays part à sa recherche, sa vie est également condamnée.