The Great British Story: A People's History (2012)

Saison 1 : Épisode 7

Michael Wood découvre l'histoire extraordinaire de la révolution industrielle qui a fait de la Grande-Bretagne la première société industrielle du monde. Explorant les racines profondes de l'industrie britannique, Michael visite les mineurs libres de la forêt de Dean, les moulins à lin d'Irlande du Nord, les mines d'étain de Cornouailles, les poteries et le premier centre mondial de production de cuivre au sud du Pays de Galles. À Liverpool, il montre comment l’esclavage était à la base de la richesse et du commerce britanniques, qui s’étendaient jusqu’en Inde. Alors que la société urbaine se développait et que les campagnes étaient dépeuplées par les enclos et les dégagements, sur l'île de Skye, à Tolpuddle dans le Dorset et à Downton dans le Wiltshire, Michael montre comment la main-d'œuvre rurale a réagi. Pendant ce temps, les idéaux des Lumières transformaient la société, depuis Armagh, avec sa grande bibliothèque et son observatoire, jusqu'à Birmingham, siège de la Lunar Society et de la machine à vapeur de James Watt. À Manchester, la « ville choc » de l'époque, Michael participe à une fouille dans le bidonville d'Angel Meadow et rencontre les descendants des familles pauvres qui y vivaient. Alors que la société britannique s'est transformée en prolétariat urbain, Michael s'intéresse enfin au progrès social de la fin de l'ère victorienne et aux migrations qui ont emmené un grand nombre de gens ordinaires de toutes les îles britanniques vers les coins les plus reculés du globe.