The Zerda or the Songs of Forgetting (1983)

« La Zerda et les chants de l'oubli » (1982) est l'un des deux seuls films réalisés par la romancière algérienne Assia Djebar, avec « La Nouba des femmes du mont Chenoua » (1977). Puissant essai poétique fondé sur des archives, dans lequel Assia Djebar – en collaboration avec le poète Malek Alloula et le compositeur Ahmed Essyad – déconstruit la propagande coloniale française des actualités Pathé-Gaumont de 1912 à 1942, pour révéler les signes de révolte de la population maghrébine asservie. A travers le remontage de ces images de propagande, Djebar récupère l'histoire des cérémonies Zerda, suggérant que la puissance et le mysticisme de cette tradition ont été oblitérés et effacés par le voyeurisme prédateur du regard colonial. Ce regard même est ainsi subverti et une tradition cachée de résistance et de lutte se révèle, contre toute tentation exotisme et orientaliste.