Horizon (1964)

Temporada 37: Episódio 14

No verão de 2000, uma das grandes cidades fronteiriças do Império Romano, a cidade de Zeugma, praticamente desapareceu da face da Terra sob as águas da enchente de uma barragem. Numa tentativa de modernização, o governo turco embarcou num dos projectos de engenharia mais ambiciosos do mundo, construindo uma série de barragens no Eufrates ao longo dos últimos vinte anos. Quase todas as barragens ameaçam vestígios antigos que se encontram numa das regiões arqueologicamente mais ricas do mundo. A conclusão da barragem de Birecik, apresentada neste filme, inundou o vale onde Zeugma está enterrado. A cidade na planície desapareceu completamente e as águas subiram agora para cobrir 30% da cidade na encosta. Horizon conta a história da quinta e última visita dos arqueólogos, lutando para salvar o que podiam antes que as águas da barragem subissem. Testemunha a descoberta de alguns dos mais belos exemplares da arte romana já encontrados. As descobertas da equipe em Zeugma causaram protestos internacionais e outras escavações foram realizadas às pressas. Desde 1995, os arqueólogos franceses Pierre Leriche e Catherine Abadie-Reynal aceitaram o desafio de salvar o que pudessem da cidade antes que a barragem fosse concluída. Os arqueólogos têm duas tarefas principais: descobrir a história desta região desesperadamente subescavada da Turquia e remover todos os tesouros que puderem do local antes que sejam perdidos para sempre. Nesta escavação final, eles tiveram que trabalhar contra o relógio: só tinham licença para cavar por seis semanas Zeugma foi fundada por um dos generais de Alexandre, o Grande, Selêucia Nicator, e prosperou sob o domínio romano posterior. Tornou-se uma das principais cidades da fronteira oriental romana com uma guarnição de mais de 6.000 soldados. A ponte da cidade sobre o Eufrates tornou-a uma das cidades comerciais mais importantes da região, nas rotas da seda para o Oriente. Os arqueólogos sabem que a cidade contém pistas vitais para a história da região. Mosaicos requintados anteriormente saqueados sugeriram os tesouros de seu passado que devem estar enterrados em algum lugar do vasto local. A parte da cidade velha na planície aluvial do Eufrates, Apamea, foi a primeira a desaparecer. Mas os arqueólogos não tiveram chance de escavá-lo em tão pouco tempo. Assim, usando uma tecnologia originalmente desenvolvida para encontrar depósitos de petróleo e minerais, eles geraram uma imagem da cidade enterrada exatamente como ela fica abaixo do solo. Eles descobriram uma antiga cidade grega preservada, disposta em uma grade perfeita. Enquanto isso, nas ruínas de uma villa romana do outro lado do rio, os arqueólogos tiveram um extraordinário golpe de sorte. Faltando apenas cinco dias para a licença de escavação, Catherine Abadie-Reynal desenterrou uma obra-prima: um belo piso de mosaico romano. A descoberta causou protestos internacionais e chegou às manchetes em todo o mundo. Os arqueólogos tiveram mais dias para escavar, mas não conseguiram conter a maré do projeto da barragem. Com o tempo se esgotando, eles descobriram mosaicos mais impressionantes na vila. Eles foram retirados do local e enviados para um museu local em Gaziantep – bem a tempo. Em meados de junho de 2000, a recém-descoberta villa de quatorze quartos desapareceu debaixo d’água. Em outubro, o nível da água finalmente baixou para formar um vasto lago calmo no vale. Todas as escavações no local cessaram. Recentemente, houve uma iniciativa do governo turco para declarar Zeugma um sítio de especial interesse arqueológico. O restante da antiga cidade na encosta poderia, em teoria, ainda ser explorado. A barragem não só apagará grande parte de Zeugma da história. Irá também deslocar 30 mil pessoas, na sua maioria curdos, das aldeias onde viveram durante gerações. Para muitos, a perda de Zeugma é uma tragédia.