Horizon (1964)

Temporada 37: Episódio 15

No centro da epidemia de SIDA em África, existe um mistério mortal que tem intrigado os cientistas durante anos. Existem grupos de pessoas que têm quatro vezes menos probabilidades de contrair o VIH do que outras pessoas, por vezes vivendo a poucos metros de distância, num único vale - pessoas com comportamento e estilo de vida aparentemente semelhantes. Os cientistas perceberam que se conseguissem compreender porque é que estas pessoas são tão menos vulneráveis ​​ao vírus VIH, isso poderia levar a uma resposta que poderia salvar milhões de vidas. E depois de 15 anos de trabalho de detetive, verifica-se que pode haver uma resposta extremamente simples: as áreas de alto risco para o VIH coincidem com as tribos que não são circuncidadas. Em África, parece que um homem tem muito mais probabilidades de contrair o VIH se não for circuncidado. Em Kaoma, na Zâmbia Ocidental, um menino está a caminho do sagrado Mukondaa – o local da circuncisão tribal. Ao seu redor estão reunidos os anciões tribais, vestidos com seus trajes cerimoniais e máscaras vívidas. Mas o próprio rapaz é um estranho, não pertence a esta tribo, e nenhum dos seus parentes ou antepassados ​​alguma vez foi circuncidado. Na verdade, os seus pais só estão preparados para quebrar o tabu da sua própria tribo porque acreditam que a circuncisão poderia salvar a sua vida, protegendo-o da SIDA. À primeira vista, esta crença parece o tipo de superstição a que as pessoas desesperadas recorrem frequentemente em tempos de peste. Mas agora há provas científicas que sugerem que estas pessoas podem muito bem estar certas. Já existem vinte e sete estudos estatísticos que mostram uma grande diferença na infecção pelo VIH entre homens circuncidados e não circuncidados. Por exemplo, entre as pessoas não circuncidadas de Kisumu, no oeste do Quénia, um homem tem três vezes mais probabilidades de contrair SIDA do que os seus vizinhos circuncidados. Entre os camionistas em Mombaça a diferença é quatro vezes maior. A Horizon viaja por África, acompanhando o trabalho dos cientistas que desenterraram os dados estatísticos por detrás desta correlação. Ao mesmo tempo, os microbiologistas têm lutado para compreender o vírus complexo e insidioso, e o seu trabalho indica que o prepúcio pode ser um ponto de entrada fundamental para o VIH. A conclusão lógica para estes cientistas é que se você remover o prepúcio, você começa a proteger o homem. Ninguém acredita que a circuncisão possa proteger completamente - as evidências até agora apenas indicam que reduz o risco de infecção pelo VIH, e mesmo assim apenas durante o sexo heterossexual. Inquestionavelmente, os preservativos ainda são a melhor proteção. Mas em muitos países onde o uso de preservativos é mínimo, parece que a circuncisão poderá ajudar a reduzir a propagação da SIDA. Na ausência de uma vacina para a SIDA, e na falta de utilização de preservativos no mundo em desenvolvimento, deveriam os governos pensar o impensável e encorajar a circuncisão de rapazes em tribos não circuncidadas como uma política pública? Opondo-se a esta ideia estão as vozes dos anciãos tribais que são relutantes em mudar as tradições tribais que existem há gerações, e um feroz lobby ocidental anti-circuncisão que acredita que a circuncisão é uma forma de mutilação e viola os direitos humanos básicos.