Horizon (1964)

Temporada 37: Episódio 18

Em 1965, na cidade canadense de Winnipeg, Janet Reimer deu à luz gêmeos - Bruce e Brian. Seis meses depois, uma circuncisão mal feita deixou Bruce sem pênis. Com base numa nova teoria radical de desenvolvimento de género, foi tomada a decisão de criar Bruce como uma menina. Em 1967, Bruce tornou-se Brenda e durante as três décadas seguintes este caso estaria no centro de uma das teorias mais controversas da história da ciência. O homem por trás deste trabalho foi o psicólogo de renome mundial Dr. John Money. Na década de 1950, o Dr. Money desenvolveu uma teoria que revolucionou a nossa compreensão do género. Money acreditava que aquilo a que chamava a nossa “identidade de género” – aquilo que nos faz pensar, sentir e comportar-nos como rapazes ou raparigas – não está totalmente formada no momento do nascimento. Embora possamos ter uma sensação inata de ser menino ou menina, até dois anos após o nascimento, nossos cérebros são, na verdade, maleáveis ​​e podemos ser ensinados a crescer como menino ou menina pela forma como somos criados - pelos brinquedos que recebemos, pela orientação que recebemos dos adultos e pelas roupas que nos são dadas para vestir. Isto ficou conhecido como a “teoria da neutralidade de género”. O Dr. Money chegou a esta conclusão trabalhando com um raro grupo de indivíduos nascidos com órgãos genitais ambíguos – pessoas conhecidas como intersexuais ou hermafroditas. O Dr. Money estudou grupos de crianças intersexuais e concluiu que estas crianças podiam ser criadas como rapazes ou raparigas, independentemente do seu sexo genético ou físico. O legado do trabalho do Dr. Money foi uma revolução no tratamento do “intersexo”. Desde a década de 1950 até aos dias de hoje, muitas crianças intersexuais nascidas com um pénis minúsculo são transferidas para o sexo feminino, mesmo que sejam geneticamente do sexo masculino. Mas nem todos concordaram com as teorias do Dr. Money. Desde a década de 1950, um pequeno grupo de cientistas, incluindo o Dr. Milton Diamond, questionou o trabalho de John Money. Diamond acreditava que nosso sexo já está definido em nossos cérebros antes de nascermos. Ele estava convencido de que o poder dos nossos genes e hormônios era tão forte que nenhum cuidado poderia superá-los. Mas a teoria de John Money já tinha sido firmemente aceite em todo o mundo e a confirmação mais dramática da teoria veio de um caso particular – o caso de Bruce Reimer. Bruce era um menino normal, não uma criança intersexo, mas mesmo assim foi tomada a decisão de transformar esse menino que havia perdido o pênis em uma menina. Sob a orientação do Dr. Money e sua equipe da Universidade Johns Hopkins, este menino foi transformado cirurgicamente em uma menina. Depois que os cirurgiões da Hopkins castraram o bebê Bruce, ele se tornou o bebê Brenda. A família foi instruída sobre como criar Brenda como uma menina normal. De acordo com a teoria do Dr. Money, ela cresceria acreditando ser mulher e viveria uma vida normal e feliz como mulher. Parecia o teste final de que a criação poderia substituir a natureza. Trinta anos depois de Bruce se tornar Brenda, o impacto desta história extraordinária continua. Depois de quase 14 anos vivendo como mulher, Brenda Reimer voltou ao seu verdadeiro sexo biológico – o caso do menino que se transformou em menina havia fracassado. Brenda adotou o nome de David e nos últimos vinte anos viveu anonimamente em sua cidade natal, Winnipeg. Durante quase todo esse tempo ninguém soube o resultado do célebre caso de John Money. Mas agora que David veio a público, o caso está a ser amplamente discutido mais uma vez e o seu impacto na teoria de desenvolvimento de género de John Money e no tratamento de crianças intersexuais está a ser calorosamente debatido.