Horizon (1964)

Temporada 37: Episódio 3

Há algo tão especial nos diamantes, e eles são tão valiosos, que as pessoas sempre estiveram preparadas para fazer tudo o que fosse extraordinário para encontrá-los. Mas como nos sentiríamos em relação à singularidade dos diamantes se fosse possível fabricá-los num laboratório, tal como os diamantes reais, até ao átomo mais próximo? Nos últimos anos tem havido uma corrida científica para fazer exatamente isso: fabricar a gema de diamante perfeita. Hoje o sonho está perto de se tornar realidade. A ciência finalmente encontrou uma maneira de replicar em poucos dias algo que a natureza levou milhões de anos para produzir: os diamantes. Esses diamantes artificiais são tão próximos dos reais que têm a mesma estrutura atômica dos diamantes naturais. Mesmo as máquinas mais sofisticadas têm dificuldade em perceber a diferença. Mais importante ainda, estes diamantes podem ser produzidos e vendidos com lucro. Prensa de diamante sintético: Esta é a história da corrida para produzir diamantes preciosos artificiais, desde os primeiros passos vacilantes há 50 anos, até aos actuais “Novos Alquimistas” na Rússia que estão a utilizar a mais recente ciência e tecnologia para produzir diamantes sintéticos perfeitos numa variedade de cores e tamanhos. E é a história de como este salto na tecnologia de produção de diamantes forçou a De Beers a desenvolver equipamentos de detecção cada vez mais sofisticados, tentando detectar os sintéticos, enquanto a distinção física entre diamantes reais e artificiais se torna cada vez mais confusa. Hoje há sinos de alarme tocando na De Beers em Joanesburgo. A De Beers controla o comércio mundial de diamantes. Ao comprar a maior parte dos diamantes brutos do mundo, a empresa pode regular o fornecimento a revendedores seleccionados, aumentando-o nos anos bons e reduzindo-o nos anos maus, para manter os preços elevados. Todos os anos, 3 bilhões de libras em diamantes brutos são distribuídos em todo o mundo para corte e polimento. O mercado de diamantes sobrevive graças à confiança do público. A De Beers já gasta uma fortuna tentando detectar gemas sintéticas e ensinar aos atacadistas e avaliadores quais são as diferenças moleculares. Mas imagine se estes produtos sintéticos tivessem exactamente as mesmas propriedades dos diamantes reais, cada átomo no seu lugar, todas as falhas de fabrico removidas, deixando algo indistinguível do verdadeiro. Eles seriam indetectáveis. O que seria então um diamante verdadeiro? Para muitos, a diferença seria puramente psicológica. E então o que aconteceria com a confiança do público no mercado de diamantes naturais? Diamantes artificiais: De acordo com os novos alquimistas, tudo isso está prestes a acontecer.