Horizon (1964)

Temporada 37: Episódio 4

Escondido nas profundezas da superfície da Terra está um dos fenômenos naturais mais destrutivos e ainda menos compreendidos do mundo - os supervulcões. Existem apenas alguns no mundo, mas quando um deles entrar em erupção será diferente de qualquer vulcão que já testemunhamos. A explosão será ouvida em todo o mundo. O céu escurecerá, cairá chuva negra e a Terra mergulhará no equivalente a um inverno nuclear. Os vulcões normais são formados por uma coluna de magma – rocha derretida – que se eleva das profundezas da Terra, irrompe na superfície e endurece em camadas nas laterais. Isto forma a familiar montanha em forma de cone que associamos aos vulcões. Os supervulcões, no entanto, começam a vida quando o magma sobe do manto para criar um reservatório em ebulição na crosta terrestre. Esta câmara aumenta para um tamanho enorme, acumulando uma pressão colossal até finalmente entrar em erupção. O último supervulcão a entrar em erupção foi o Toba, há 74 mil anos, em Sumatra. Dez mil vezes maior que o Monte St Helens, criou uma catástrofe global que afetou dramaticamente a vida na Terra. Os cientistas sabem que outro está para acontecer - eles só não sabem quando... ou onde. Parque Nacional de Yellowstone: Pouco se sabe que debaixo de uma das áreas de grande beleza natural da América - o Parque de Yellowstone - está um dos maiores supervulcões do mundo. Os cientistas revelaram que ele está em um ciclo regular de erupção de 600.000 anos. A última erupção ocorreu há 640 mil anos... então a próxima já está atrasada. E o gigante adormecido respira: os vulcanologistas têm acompanhado o movimento do magma sob o parque e calcularam que em partes de Yellowstone o solo subiu mais de setenta centímetros neste século. Será este apenas o movimento inofensivo da lava fluindo de uma parte do reservatório para outra? Ou pressagia algo muito mais sinistro, um acúmulo pressurizado de lava derretida? Os cientistas têm muito poucas respostas, mas sabem que o impacto de uma erupção do Yellowstone é assustador de compreender. Enormes áreas dos EUA seriam destruídas, a economia dos EUA provavelmente entraria em colapso e milhares de pessoas poderiam morrer. E isso devastaria o planeta. Os climatologistas sabem agora que Toba lançou tantas cinzas e dióxido de enxofre na estratosfera que bloqueou o sol, fazendo com que a temperatura da Terra despencasse. Alguns geneticistas acreditam agora que isto teve um efeito catastrófico na vida humana, possivelmente reduzindo a população da Terra para apenas alguns milhares de pessoas. A humanidade foi levada à beira da extinção... e isso pode acontecer novamente.