Horizon (1964)

Temporada 37: Episódio 5

Quando e como o espaço e o tempo começaram? O nascimento do Universo é um dos maiores mistérios da astronomia. Isso deixou perplexas as melhores mentes científicas durante séculos. Décadas antes de as viagens espaciais serem possíveis, os astrónomos sonhavam em colocar um telescópio em órbita para tentar responder a estas questões fundamentais. Foi só na década de 1970, quando os voos espaciais se tornaram uma realidade, que a NASA decidiu construir exatamente esse telescópio espacial. Eles o chamaram de Hubble. Esta foi uma das missões mais ambiciosas já concebidas. Os desafios técnicos foram enormes e foram necessários 12 anos para projetar e construir. Viajando a dezessete mil milhas por hora, o Telescópio Hubble tiraria fotos dos confins do espaço, transmitindo-as a 640 quilômetros de volta à Terra. Em abril de 1990 foi lançado o Telescópio Espacial Hubble. Mas, poucas semanas depois, ocorreu um desastre - o telescópio de 2 mil milhões de dólares tinha uma falha fatal no seu espelho principal. Isto não foi apenas um desastre para a NASA; foi um escândalo nacional. Hubble teve que ser salvo; cientistas e engenheiros começaram a procurar desesperadamente uma solução para o problema. Os planos para uma missão de reparação aventureira começaram a tomar forma, mas passaram-se dois anos até que o trabalho pudesse ser realizado. Os astronautas levaram cinco cansativas caminhadas espaciais para substituir cuidadosamente os instrumentos e consertar o telescópio. Mas ninguém sabia se o Hubble seria capaz de cumprir alguma das suas promessas originais. Finalmente, o milagre aconteceu. Uma avalanche inesperada de dados do Hubble confirmou que o telescópio estava consertado. Finalmente começou a resolver os enigmas mais fundamentais do Universo. O Hubble deu-nos imagens deslumbrantes do nascimento das estrelas; encontrou buracos negros engolindo matéria no centro das galáxias; e no ano passado o Telescópio Hubble resolveu a questão mais fundamental da astronomia – a idade do Universo. Finalmente, meio século de esforço científico foi recompensado. Horizon marca o 10º aniversário do lançamento do Telescópio Espacial Hubble, traçando a extraordinária história de triunfo, desastre e eventual sucesso desta janela única para o Universo.