Horizon (1964)

Temporada 38: Episódio 11

Os médicos Panayiotis Zavos e Severino Antinori afirmam que estão prontos para embarcar na maior experiência humana da nossa época. Dizem que tentarão clonar um ser humano antes do final do ano. A maioria das pessoas pensa que as objecções a isto são éticas – a clonagem humana criaria muitos dilemas morais. Há outra pergunta que poucos fazem: a ciência já está realmente pronta para clonar humanos saudáveis? Horizon segue as pesquisas mais recentes, que levaram muitos cientistas a acreditar que os planos de Zavos e Antinori de clonar o primeiro humano poderiam terminar em tragédia. O programa também atende casais como Matthew e Desiree Racquer, que pensam que a clonagem lhes oferece a única maneira de criar um filho que seja verdadeiramente seu. Durante décadas, a clonagem permaneceu dentro do domínio da ficção científica. A ideia de que, em vez de combinar um espermatozóide e um óvulo, um novo ser humano pudesse ser produzido a partir de uma única célula retirada de um adulto, parecia completamente absurda. Mas tudo mudou em fevereiro de 1997, quando o Instituto Roslin apresentou ao mundo a ovelha Dolly – o primeiro animal clonado de um adulto. Desde Dolly, os cientistas continuam a fazer experiências com clonagem de animais. Até agora, conseguiram clonar ovelhas, bovinos, porcos, cabras e ratos, alimentando a crença de que os humanos poderão ser os próximos. Mas mesmo o criador de Dolly, o professor Ian Wilmut, está preocupado com o facto de por baixo da aparência do sucesso existir uma realidade perturbadora. A maioria das tentativas de clonagem em animais até agora resultou em falha na implantação ou em fetos anormais. Dos animais que nascem vivos, alguns morrem logo de falência catastrófica de órgãos. Outros parecem estar saudáveis ​​durante semanas ou mesmo meses, e depois morrem subitamente, por vezes devido a novas doenças bizarras que não ocorrem na natureza. Anos de trabalho árduo só agora estão revelando algumas pistas vitais sobre o que está errado. Horizon conversa com os cientistas que descobriram novas evidências, sugerindo que o próprio processo de clonagem causa erros sutis na forma como os genes funcionam. Esses erros aleatórios podem ser como uma bomba-relógio dentro de cada clone, causando alguns dos problemas estranhos - muitas vezes fatais. Não há razão para pensar que bebês humanos clonados se sairiam melhor. De acordo com a embriologista Dra. Susan Avery, a morte pode ser o melhor resultado para muitos clones humanos. Se sobrevivessem, sofreriam doenças catastróficas que a medicina moderna é incapaz de prevenir ou curar. O Dr. Zavos afirma que estes problemas são o resultado dos métodos ainda pouco sofisticados utilizados pelos investigadores animais. Usando técnicas avançadas de fertilização in vitro (“bebê de proveta”), ele afirma que se esforçará para tornar a clonagem humana mais segura do que a reprodução natural. Agora, porém, parece que alguns procedimentos de fertilização in vitro estão sendo investigados quanto a possíveis efeitos prejudiciais à saúde das crianças a longo prazo. O professor Gerald Schatten, da Universidade de Pittsburgh, revela evidências desses riscos, que poderiam ser ampliados na clonagem. A maioria dos especialistas em reprodução acredita que o perigo para qualquer ser humano nascido por clonagem é enorme. Mas os aspirantes a clonadores humanos estão determinados a clonar um bebé humano. Se prosseguirem, poderão estar cortejando a tragédia.