Horizon (1964)

Temporada 38: Episódio 9

Matthew Farrow nasceu com uma doença sanguínea rara e fatal, a anemia de Fanconi. Sua família e os médicos pensaram que ele iria morrer. Em vez disso, com apenas cinco anos, tornou-se a primeira pessoa no mundo a receber um novo tratamento radical que poucos acreditavam que funcionaria. Isso salvou sua vida. O tratamento foi notavelmente simples. Uma pequena quantidade de sangue retirada do cordão umbilical e da placenta de um bebê recém-nascido foi infundida nele. Graças a este sangue do cordão umbilical, Matthew Farrow é agora um adolescente saudável e o tratamento que ajudou a desenvolver está a dar esperança a centenas de crianças gravemente doentes em todo o mundo. O sangue do cordão umbilical contém um grande número de células-tronco do sangue, as misteriosas células fabris que produzem todos os glóbulos vermelhos e brancos que nosso corpo necessita. As células-tronco podem reconstruir o sistema sanguíneo de uma criança doente em apenas algumas semanas, produzindo novas células sanguíneas saudáveis. Até o caso de Matthew, os cordões umbilicais e as placentas dos bebês eram simplesmente jogados fora no nascimento. A opinião médica estabelecida dizia que a única fonte de células-tronco do sangue era a medula óssea e que o único tratamento para crianças com câncer de sangue avançado era um transplante de medula óssea. Uma em cada três crianças afectadas não consegue encontrar um dador de medula óssea adequado e havia uma necessidade desesperada de uma alternativa. Os primeiros médicos a sugerirem o sangue do cordão umbilical como resposta foram considerados sonhadores. Mas o trabalho pioneiro realizado nos últimos vinte anos, principalmente na América, demonstrou que a pequena quantidade de sangue contida no cordão umbilical e na placenta de um recém-nascido é rica em células estaminais cruciais. Agora está sendo usado para ajudar a tratar uma ampla gama de cânceres do sangue e doenças genéticas graves do sangue. No entanto, mesmo os seus defensores admitem que o sangue do cordão umbilical não é uma cura milagrosa. O sangue do cordão umbilical é um avanço médico significativo, mas não pode salvar todas as pessoas que são tratadas com ele. Este filme poderoso e comovente acompanha os pacientes e seus médicos enquanto eles passam por esse novo e árduo tratamento. Nem todos os pacientes sobrevivem ao transplante. No entanto, para alguns pacientes este tratamento é uma tábua de salvação quando não há opção de transplante de medula óssea. Desde 1990, mais de mil vidas foram salvas por este novo tratamento.