Horizon (1964)

Temporada 39: Episódio 12

Em 4 de abril de 1962, James Hanratty foi conduzido da cela dos condenados na prisão de Bedford para a forca. No caminho, ele protestou sua inocência, como fazia todos os dias desde que fora condenado por homicídio. Às 8h, o laço foi colocado no pescoço de Hanratty e ele foi enforcado, dando início a uma das campanhas de apelo mais longas e amargas da história da justiça britânica. Os apoiadores de Hanratty acreditam que ele foi condenado injustamente, vítima de provas policiais duvidosas. A polícia afirma que Hanratty foi um assassino cruel - e diz que agora tem provas de DNA para provar isso. Após anos de dúvidas, parece que a ciência moderna detém a chave para um caso de 40 anos. Tudo começou quando Michael Gregsten dirigiu para o campo com sua amante, Valerie Storie. Eles tinham acabado de estacionar em um local tranquilo quando um homem armado entrou no banco de trás do carro e exigiu dinheiro. Várias horas depois, Gregsten estava morto e Storie foi estuprada e, com várias balas dentro dela, deixada como morta na beira da estrada A6. Surpreendentemente, ela sobreviveu para contar a história. A nação ficou horrorizada com a selvageria do crime e uma caçada humana massiva foi lançada. A polícia começou a cercar um pequeno bandido, James Hanratty, de 25 anos. Valerie Storie o identificou como o assassino, assim como duas outras testemunhas oculares, que disseram ter visto Hanratty dirigindo o carro de Gregsten pouco antes de ele ser abandonado. Hanratty, um ladrão condenado, não conseguiu fornecer um álibi confiável para o que estava fazendo no momento do assassinato e, no tribunal, foi considerado arrogante, tortuoso e pouco confiável. Após um julgamento de seis semanas, e em grande parte com base nesta evidência crucial de testemunhas oculares, Hanratty foi considerado culpado e condenado à morte. Com o passar do tempo, os ativistas de Hanratty ficaram cada vez mais convencidos de que o caso contra ele era falho. Eles alegam que a polícia reteve provas vitais da defesa, que a identificação de Hanratty por Valerie Storie era duvidosa e que as outras testemunhas oculares podem nem ter visto Hanratty. O caso contra Hanratty começou a parecer suficientemente fraco que um recurso foi iniciado, quase 40 anos depois de Hanratty ter sido enforcado. Como parte do reexame do caso, a meticulosa análise forense dos cadernos originais da polícia sugere que a polícia pode até ter alterado os registos das suas entrevistas com Hanratty. Assim, para os activistas de Hanratty, com base nas provas apresentadas no tribunal em 1962, Hanratty nunca deveria ter sido enforcado. Horizon tem acesso exclusivo a imagens que cobrem uma reviravolta bizarra nesta estranha história. Em 2001, a polícia exumou o corpo de Hanratty e coletou amostras de DNA, para comparação com as evidências da cena do crime ainda armazenadas nos arquivos policiais. Usando técnicas avançadas de análise de DNA que podem analisar pequenos fragmentos de DNA – mesmo aqueles provenientes de cadáveres em decomposição de 40 anos – os cientistas fizeram uma correspondência conclusiva. Parecia que, apesar de toda a campanha, Hanratty poderia muito bem ter sido culpado, afinal. Mas com o julgamento do julgamento original possivelmente prejudicado pela sugestão de provas não reveladas e pela interferência policial, o Tribunal de Recurso enfrentou uma decisão altamente difícil. Teve de decidir se as provas originais que levaram à condenação de Hanratty eram tão falhas que o veredicto de culpa deveria ser anulado; ou se o caso contra ele, incluindo as novas provas de ADN, era tão convincente que o veredicto de culpado deveria permanecer. O Assassinato A6 analisa as evidências que levaram a duas semanas de deliberação para os juízes e discute o rumo que ambos os lados tomarão a partir daqui.