Horizon (1964)

Temporada 39: Episódio 3

Há uma nova epidemia que varre o mundo. Tem crescido silenciosamente ao longo das últimas décadas – só agora está a atingir proporções dramáticas. Se as tendências actuais se mantiverem, mais de um quarto dos adultos britânicos terão esta doença até ao ano 2010. Esta nova epidemia é a obesidade. Os cientistas fizeram recentemente descobertas significativas, que poderiam levar a um tratamento medicamentoso para a obesidade. Entretanto, até que os medicamentos sejam desenvolvidos, o que devemos fazer para evitar os quilos? Uma coisa é certa. A força de vontade por si só não deterá a epidemia de obesidade; no entanto, novas pesquisas sugerem que pode haver uma maneira mais fácil de combater a flacidez do que frequentar uma academia. Conheça os Padded Lilies, uma trupe de bailarinos aquáticos obesos que insistem que é impossível alterar nosso peso natural. Dizem que nascem com uma taxa metabólica lenta que os tornou gordos. Mas os cientistas agora sabem que as pessoas gordas têm, na verdade, uma taxa metabólica mais rápida. A suspeita dos Padded Lilies de que há algo errado com a sua biologia pode muito bem ser verdade... mas não da forma como eles pensavam. Em 1994, a investigação num rato gordo foi o ponto de partida para uma revolução na ciência da obesidade. O rato obeso não tinha um hormônio chamado leptina, que desliga a sensação de fome. Wall Street enlouqueceu e a patente da leptina foi adquirida por uma empresa de biotecnologia por milhões de dólares. Parecia que finalmente havia sido encontrada uma solução rápida para a obesidade. No entanto, os pesquisadores descobriram rapidamente que pessoas gordas tinham muita leptina. Parecia não haver nenhuma ligação entre os ratos gordos e a obesidade em humanos. Então, há quatro anos, na Universidade de Cambridge, um jovem pesquisador examinou o sangue de duas crianças tão obesas que mal conseguiam andar e estavam confinadas a cadeiras de rodas. Ela descobriu que essas crianças, assim como o camundongo, não tinham a informação genética para produzir leptina e, portanto, não conseguiam suprimir o apetite. Ela identificou pela primeira vez seres humanos obesos devido a um erro genético e não porque não tivessem força de vontade para controlar seu desejo por comida. Nos últimos anos, a investigação sobre a obesidade cresceu como uma bola de neve e cientistas de todo o mundo começaram a explorar a área da obesidade humana genética. O Dr. John Clapham está abordando o problema da obesidade de outro ângulo, acelerando o metabolismo. Baseado em um laboratório ultrassecreto, ele manipulou geneticamente um rato que todos nós queremos ser. Ele ainda pode comer grandes quantidades de comida, porque tem um metabolismo anormalmente elevado, não consegue engordar. Esta ciência de ponta pode levar a outro alvo na batalha contra a obesidade. Porém, ainda não temos esse tratamento milagroso, então o que podemos fazer enquanto isso? O Dr. James Levine teve uma ideia extraordinária. Seu estudo sugere que pode haver uma maneira de perder peso sem usar drogas ou mesmo frequentar uma academia. Ele descobriu que as pessoas que ficam inquietas acham muito difícil engordar. Portanto, não precisamos necessariamente de exercício, apenas precisamos de acelerar o ritmo das nossas vidas; caminhe em vez de dirigir, suba as escadas em vez de pegar o elevador, não fique parado: inquieto. Tudo isso deve nos ajudar a manter as calorias sob controle.