Horizon (1964)

Temporada 39: Episódio 8

O World Trade Center foi construído com base em princípios de design revolucionários. Isso virou as técnicas arquitetônicas e estruturais convencionais de cabeça para baixo. Construído a partir de uma fina teia de aço, seu projeto era eficiente, econômico e inspiraria uma nova onda nas modernas técnicas de construção. O resultado foram duas torres leves e fortes. Quando foram concluídos, eram os mais altos do mundo. Eles também foram marcos da arquitetura por outro motivo. As duas torres foram os primeiros arranha-céus projetados explicitamente para resistir ao impacto de um avião a jato. Embora tivessem considerado o impacto de uma aeronave, os projetistas das torres do World Trade não previram o efeito da carga de combustível de um avião. O sobrevivente britânico Paul Neal conta como sentiu o cheiro de combustível de aviação correndo pelos poços do elevador perto de sua mesa. "Eu o reconheci porque sou um piloto privado. Lembro-me de ter sentido o cheiro e imediatamente o considerei ilógico porque não tinha lugar no World Trade Center." O sobrevivente, Bill Forney, relembra o instante em que a aeronave 767 atingiu a Torre Norte, um andar acima de onde ele estava sentado. "O prédio começou a tremer. Ele balançou para frente e para trás. Foi a primeira vez que eu realmente pensei que poderia morrer. Depois de seis a dez movimentos terríveis para frente e para trás, tudo acabou e estava feito." O World Trade Center tinha pisos ultraleves e usava o mais recente 'drywall' à prova de fogo para proteger as escadas e os poços dos elevadores. Grande parte desta estrutura interna parece ter sido vaporizada quando os aviões caíram, expondo o aço subjacente ao intenso calor de múltiplos incêndios. Brian Clark foi um dos únicos quatro sobreviventes de ambas as torres a escapar de cima de onde os aviões atingiram. Ele descreve como escalar as paredes quebradas para romper uma escada cheia de fumaça e sair. "O drywall foi arrancado e estava encostado no corrimão da escada." ele diz: "Tivemos que colocá-lo de lado". Outro sobrevivente, o limpador de janelas Jan Demczur, achou a parede de gesso tão macia que conseguiu escavá-la com um rodo para escapar de um elevador em que estava preso. As duas torres responderam de forma diferente aos impactos iniciais, porque houve diferenças cruciais entre as colisões. A Torre Sul, atingida em segundo lugar, foi atingida mais abaixo, e a zona danificada da torre teve então que suportar um peso muito maior de construção acima dela. Em vez de ser atingida de frente, a Torre Sul foi atingida em ângulo. Os destroços do avião rasparam na parte interna da parede leste e se amontoaram no canto nordeste. Aqui, o fogo ardia intensamente. No núcleo interno da Torre Sul, uma escada de escape foi deixada intacta – a mais distante da trajetória do avião. Mesmo assim, apenas quatro pessoas, uma delas Brian Clark, conseguiram descer. No canto nordeste e ao longo da parede leste, as ligações entre os pisos e a parede externa começaram a quebrar à medida que os pisos cederam com o calor. Os pisos eram uma parte essencial da estrutura, sustentando tanto as paredes externas quanto o núcleo interno. Já enfraquecidas pelo impacto e agora desapoiadas, as colunas da parede exterior da Torre Sul não conseguiam suportar o peso acima delas. Às 9h59, horário do leste, eles explodiram. Todo o terço superior da torre balançou para o norte e para o leste; os pisos dentro do resto da torre empilhavam-se sobre os que estavam abaixo. A onda descendente de destruição – um colapso progressivo – era então imparável. Enquanto isso, a Torre Norte, que foi atingida primeiro, ainda estava de pé. O núcleo da Torre foi atingido de frente e ficou praticamente intacto pelo impacto. No entanto, o impacto direto cortou todas as rotas de fuga, sem exceção. Enquanto isso, o fogo dentro da Torre Norte se espalhou pelo núcleo. Mais uma vez, as ligações entre pisos e colunas começaram a falhar com o calor, mas aqui na Torre Norte foram as ligações no núcleo que cederam primeiro. Sem os pisos para sustentá-lo, o núcleo não poderia permanecer sozinho. 29 minutos após o primeiro colapso, o núcleo da Torre Norte desabou verticalmente, puxando consigo o resto da torre. As implicações do colapso das Torres Gémeas são perturbadoras. Se alguma coisa pode ser feita para tornar os modernos arranha-céus leves mais robustos após o 11 de Setembro é uma questão vital que deve agora ser respondida.