Horizon (1964)

Temporada 41: Episódio 11

Todos os anos gastamos 300 milhões de libras em suplementos vitamínicos, mas será que eles realmente nos fazem algum bem? Alguns acreditam que oferecem a promessa de prevenir ou mesmo curar algumas das maiores causas de morte no mundo, como as doenças cardíacas e o cancro. Outros afirmam que tomar grandes doses de algumas vitaminas pode, em certos casos, ser prejudicial. Então, quais são os fatos? Há quase 40 anos, um dos maiores cientistas do século XX e duplo vencedor do Prémio Nobel, Linus Pauling, revolucionou a forma como as pessoas pensavam sobre as vitaminas. Ele alegou que tomando grandes doses de vitamina C você poderia prevenir ou até curar o resfriado comum. Ele previu que se todos seguissem seu conselho, o resfriado comum poderia até ser erradicado. Muitos cientistas consideraram a sua teoria charlatanismo, mas o público adorou e ajudou a lançar uma enorme indústria. Mas as últimas evidências mostram que o grande homem estava enganado. A vitamina C pode ajudá-lo quando você estiver resfriado, mas para a maioria das pessoas ela não faz nada para evitar que você pegue um resfriado. Mesmo que grandes doses de vitamina C não previnam o resfriado comum, alguns afirmam que ela ainda pode oferecer benefícios mais profundos. Faz parte de um grupo de vitaminas chamadas antioxidantes que alguns acreditam que podem prevenir doenças como câncer, Alzheimer e doenças cardíacas. Em 2004, cientistas nos Estados Unidos afirmaram que as pessoas poderiam estar a perder qualquer um dos benefícios potenciais de tomar um dos suplementos vitamínicos antioxidantes mais populares do mundo, a vitamina E, porque os seus corpos poderiam não estar a absorvê-la. Mas a nossa própria investigação sugeriu que a conclusão dos cientistas americanos poderia estar errada. Embora a maioria dos especialistas em segurança acredite que as vitaminas C e E podem ser tomadas com segurança, mesmo em doses bastante elevadas, existem evidências preocupantes de que uma forma de outra vitamina comum, a vitamina A, pode estar ligada à osteoporose, uma doença óssea debilitante. Se a teoria estiver correta, isso significa que a dieta de uma pessoa, ou alguns suplementos que ela toma todos os dias para melhorar sua saúde, podem, na verdade, enfraquecer lenta e silenciosamente seus ossos.