Horizon (1964)

Temporada 41: Episódio 13

Quarta-feira é vermelha? Participe de nosso experimento para testar se seus sentidos se sobrepõem. As melodias têm cor? Participe de nosso experimento para testar se você ouve cores. Imagine se toda vez que você visse alguém chamado Derek você sentisse um gosto forte de cera na boca. Acontece com James Wannerton, que dirige um pub. Derek é um de seus clientes regulares. O nome de outro frequentador lhe dá gosto de fralda molhada. Por alguma razão intrigante, o sentido do som e do paladar de James estão misturados. Dorothy Latham vê as palavras como cores. Sempre que lê um texto em preto e branco, ela vê cada letra tingida com a sombra de seu próprio alfabeto multicolorido – mesmo sabendo que a realidade do texto é preto e branco. As palavras faladas têm um efeito ainda mais estranho. Ela os vê, escritos letra por letra, em uma fita adesiva colorida na frente de sua cabeça. Tanto James quanto Dorothy têm uma condição misteriosa chamada sinestesia, na qual seus sentidos ficam interligados. Durante anos, os cientistas rejeitaram-no, colocando-o na mesma categoria das sessões espíritas e do entortamento de colheres. Mas agora, a sinestesia está a desencadear uma revolução na nossa compreensão da mente humana. Dois sinestetas raramente concordam sobre as cores ou sabores que experimentam. Embora Covent Garden possa ter gosto de chocolate crocante para James, é muito improvável que tenha o mesmo gosto para outro sinesteta. E o irmão de Dorothy, Peter, também sinesteta, não verá M ou Z da mesma cor que ela. Mas apesar destas diferenças, os cientistas estão agora a começar a descobrir padrões sinestésicos cada vez mais abrangentes. Dorothy não vê apenas letras e números coloridos. A música também produz uma profusão de cores. À medida que Dorothy ouve notas que vão do grave ao agudo, suas cores mudam do preto e roxo para o marrom médio e depois para o amarelo e o branco. No geral, as notas mais baixas evocam cores mais escuras e as notas mais altas, cores mais brilhantes - e esse padrão é verdadeiro para a maioria dos sinestesistas. Mas, surpreendentemente, quando se pede aos não-sinestetas que combinem cores e música, eles mostram um padrão semelhante. A maioria de nós parece associar notas baixas com cores mais escuras e notas altas com cores mais brilhantes. A evidência do sinesteta em todos nós não termina aqui. Outra pista vem da maneira como manipulamos os números. Mais da metade de todos os sinestesistas que veem números coloridos também experimentam seus números dispostos no espaço ao seu redor. Heather Birt é uma sinesteta e é seguida por uma série de números onde quer que vá. Recentemente, os cientistas começaram a investigar como os não-sinestetas lidam com os números. Eles descobriram que são melhores em manipular números pequenos com a mão esquerda e números maiores com a mão direita. Isto sugere que todos nós, de alguma forma, pensamos nos números como organizados no espaço, mesmo que não tenhamos consciência disso. Mais evidências, ao que parece, de que todos somos sinestésicos até certo ponto. Acontece que algumas pessoas experimentam uma versão mais exagerada. Alguns cientistas acreditam que a sinestesia pode até explicar como evoluímos duas das características que definem a nossa espécie e transformaram o nosso mundo – a criatividade e a linguagem. Muitos artistas famosos foram sinestesistas – a lenda do jazz Miles Davis, por exemplo, e o pintor Kandinsky. Na verdade, vários estudos sugerem que a sinestesia pode ser mais comum entre artistas, poetas e músicos. Isto levou alguns cientistas a argumentar que a sinestesia e a criatividade podem partilhar uma base semelhante – que ambas podem estar relacionadas com processos cerebrais que envolvem a ligação de duas áreas aparentemente não relacionadas. Alguns acreditam que nossas habilidades sinestésicas comuns também podem ter sido o trampolim para a linguagem. As conexões entre os nossos sentidos da audição e da visão, por exemplo, poderiam ter sido um passo inicial importante para a criação de palavras. Nossos primeiros ancestrais podem ter começado a falar usando sons que realmente evocavam o objeto que desejavam descrever. De acordo com esta teoria, a linguagem poderia ter surgido da multiplicidade de conexões sinestésicas dentro do nosso cérebro.