James May's 20th Century (2007)

Temporada 1: Episódio 1

No início do século XX, as viagens de longa distância eram para os militares, os desenraizados e os ricos, mas os pioneiros da aviação iriam mudar tudo isso. Para descobrir como, James May põe as mãos num avião Vickers Vimy que em 1919 transportou dois intrépidos britânicos, Alcock e Brown, através do Atlântico pela primeira vez. Mas não foi apenas voar que mudou a nossa percepção do mundo. O automóvel ofereceu-nos uma nova sensação de liberdade, mas quando James experimenta um Ford Modelo T de 1908, descobre que conduzir já foi um negócio muito complicado. Como ele observa: "O pedal direito era o freio e o pedal do meio era a marcha à ré. Não havia embreagem como tal: o pedal esquerdo era tanto a embreagem quanto a marcha à frente - dependendo de quão pressionado. Estou surpreso que essa coisa de dirigir tenha decolado." Encolher o mundo não significou apenas que as viagens se tornaram mais fáceis e acessíveis. Pela primeira vez na história pudemos trazer o mundo até nós através do cinema. James grava seu próprio noticiário em preto e branco no Walthamstow Dog Track e relembra os primeiros dias da televisão, quando dois formatos diferentes lutavam pela supremacia. Finalmente, James enfrenta um dilema: em 1969, surgiram duas tecnologias que prometiam mudar o nosso mundo para sempre. O primeiro foi o avião supersônico Concorde. A segunda foram as mensagens de computador, um dia milhões de e-mails viajariam pelo mundo graças aos cabos de fibra óptica. Mas no final dos anos 60, qual deles ele teria apoiado? "Você não acha estranho que, quando se trata de encolher o mundo, este pedaço de fibra tenha triunfado completamente sobre aquele magnífico avião supersônico? Parece-me que passamos os primeiros três quartos do século 20 saindo para o mundo, tentando ver mais e mais dele, e então, nas últimas décadas, percebemos que, na verdade, podemos trazer bastante disso para nós através dessa coisa de corda óptica."